Cuando una maleza más resistente a los herbicidas se vuelve demasiado difícil de soportar, relájate. Las malas hierbas resistentes a los herbicidas han estado atormentando a los agricultores durante décadas.
Velvetleaf resistió por primera vez a la atrazina en 1984 en maíz y tierras de cultivo de Maryland. El berberecho común resistió imazetapir (Pursuit) en un campo de soja de Mississippi en 1989. Mientras tanto, la cola de mare resistió por primera vez al glifosato, el símbolo de la resistencia a los herbicidas, en un campo de soja de Delaware en 2000. Esto ocurrió solo cuatro años después de que debutara la soja tolerante al glifosato en 1996. .
Desde entonces, las malezas resistentes a los herbicidas se han disparado, impulsadas por el mayor uso de glifosato y otros herbicidas utilizados en varios otros sistemas tolerantes a los herbicidas. El glufosinato (ingrediente activo de Liberty), que anteriormente no se vio afectado por la resistencia en cultivos en hileras, ahora se ve afectado. En agosto, los científicos especializados en malas hierbas de la Universidad de Missouri (MU) confirmaron que el amaranto Palmer era resistente al glufosinato en el talón de Missouri. Los herbicidas han sido, son y seguirán siendo una herramienta clave para el manejo de malezas. Aún así, necesitan ayuda.
″Se depende demasiado de los herbicidas solos para el control de malezas″, dice Kevin Bradley, especialista en malezas de MU Extension.
La buena noticia: varias estrategias pueden complementar los herbicidas en la búsqueda del control de malezas.
CONTROL DE SEMILLAS DE MALEZAS DE COSECHA
Aunque el control de semillas de malezas de cosecha (HWSC) es nuevo en los Estados Unidos, los agricultores australianos han utilizado con éxito HWSC para destruir semillas de malezas y reducir las poblaciones de malezas resistentes a los herbicidas durante varios años, dice Bradley. Moler semillas durante la combinación o canalizar semillas de malezas en hileras estrechas o carriles para quemarlas, pudrirlas o morirlas más tarde ha aliviado la presión del control de malezas sobre los herbicidas.
HWSC trabaja en Australia. Redujo las poblaciones de raigrás rígido, la versión australiana del amaranto Palmer o cáñamo de agua, entre un 37 % y un 90 % en ensayos universitarios australianos. Esta maleza que infesta los pastos y los granos pequeños australianos resistió 13 sitios de acción de herbicidas desde 1982 hasta 2013.
En los Estados Unidos, las universidades con concesión de tierras están probando sistemas HWSC que utilizan molinos de impacto integrados en cosechadoras. En el caso de MU, los expertos en malezas están probando la unidad Seed Terminator. Los científicos de malezas de la Universidad Estatal de Iowa han estado evaluando la Unidad de Control de Semillas Redekop.
″La premisa es que estos implementos triturarán las semillas de malezas que salen de la parte trasera de las cosechadoras para que ya no sean viables″, dice Bradley. ″Con el tiempo, esto agota el banco de suelo de semillas de malezas.″
RETOS
Existen limitaciones. La tecnología tiene como objetivo las malas hierbas que forman semillas más tarde en la temporada, como el cáñamo de agua y el amaranto Palmer. Además, no todas las semillas de malezas ingresan a la cosechadora en las pruebas MU con Seed Terminator.
″A medida que gira el carrete de una cosechadora, a veces golpea la cabeza de la semilla de una planta de cáñamo acuático o Palmer [amaranto] y causa que se rompa,″ dice. ″Introducimos la mayoría de las semillas de malezas en la cosechadora, pero alrededor del 20 % cae en el suelo.″
El clima es otro desafío.
″Operamos en un clima diferente al árido de Australia″, dice Bradley. ″Nuestras malas hierbas [en Missouri y los estados vecinos] pueden permanecer verdes y se pueden cosechar antes de las heladas. Existe un mayor potencial de obstrucción a medida que cosechas bledos verdes desagradables que tienen mucho jugo. Sin embargo, no nos hemos atascado ni una vez en Missouri en nuestros dos años de investigación [con Seed Terminator]”.
El gasto operativo es mayor en las pruebas de MU con Seed Terminator. ″Le costará instalarlo en la cosechadora″, dice Bradley. ″También ponen más carga en el motor, por lo que quemará un poco más de combustible″, dice Bradley. ″Lo hará más lento, aunque nuestras pruebas muestran que solo hay una diferencia de 0.2 millas por hora en la cosecha cuando está encendido y cuando está apagado. Si está utilizando una cosechadora Clase 7 o Clase 8, esto no ha sido un problema”.
Las pruebas de MU han demostrado que Seed Terminator hace que el 94% de la semilla no sea viable una vez que está en la cosechadora.
″Verá reducciones sustanciales en el banco de semillas la próxima primavera y en los años siguientes al no permitir que las semillas viables regresen al suelo″, dice Bradley.
LA ROTACIÓN DE CULTIVOS
La rotación de cultivos es una herramienta a la vez simple y compleja que los agricultores también pueden usar para complementar los herbicidas en el manejo de malezas.
″Parte de la razón por la que estamos en este lío en este momento con múltiples malezas resistentes a los herbicidas es que nos enfocamos casi exclusivamente en dos cultivos anuales de verano, maíz y soya″, dice Adam Davis, científico de malezas de la Universidad de Illinois (U of I). . Los cultivos que tienen ciclos de vida contrastantes, como el trigo o la alfalfa, podrían ayudar a disuadir a los cenizos como el cáñamo de agua y el amaranto Palmer que ahora preocupan a los agricultores de maíz y soja, agrega.
La rotación de cultivos también puede permitir a los agricultores utilizar un sitio de acción de herbicida diferente en un cultivo como los granos pequeños, dice Lee Briese, consultor de cultivos de Centrol en Edgeley, Dakota del Norte. La rotación de diferentes sitios de acción de los herbicidas puede prevenir la resistencia en los herbicidas, agrega.
Diversificarse lejos del maíz y la soya no es fácil para los agricultores de Corn Belt. Estos cultivos suelen ser los más rentables y cuentan con una enorme infraestructura que gira en torno a ellos.
″El aspecto de marketing se convierte en un problema″, agrega Briese. ″También lo es el equipo. Hemos visto granjas que se especializan en cultivos en hileras y minimizan sus gastos lo mejor que pueden, como lo haría cualquier negocio. Pero terminan deshaciéndose de los equipos que necesitan para granos pequeños o para un cultivo de semillas sólidas».
Sin embargo, cuando se encuentran mercados, la diversidad genera ahorros en costos y rendimientos.
Un estudio de varios años de la Universidad Estatal de Iowa examinó una rotación de maíz y soja y mostró que la inclusión de estos cultivos con granos pequeños y leguminosas en rotaciones de tres y cuatro años suprimió efectivamente las malezas y redujo los costos de los herbicidas.
Los costos de los herbicidas rotativos por acre en el estudio de la ISU fueron los siguientes.
• Maíz-soja: $28.18
• Maíz-soja-avena/trébol rojo: $18.17
• Maíz-soja-avena/alfalfa-alfalfa: $14.09 Los datos de un estudio de rotación de Dakota Lakes Research Farm de 2013 en Pierre, Dakota del Sur, mostraron el impacto en la diversidad rotacional tiene sobre los rendimientos de maíz.
• Maíz continuo: 203 fanegas por acre
• Maíz-soja: 217 fanegas por acre
• Maíz-maíz-soja-trigo-soja: 235 fanegas por acre
Sin embargo, la parte compleja es crear mercados para los cultivos adicionales.
La U of I ha contratado a dos mejoradores de granos pequeños para desarrollar mejores variedades de trigo que los agricultores de Illinois puedan introducir en su rotación, dice Davis. También existe interés entre los usuarios finales de trigo para aumentar los mercados para los agricultores, agrega.
