El rendimiento y la calidad de muchos cultivos se benefician de la polinización, pero no son sólo las abejas las que hacen este trabajo: los abejorros también desempeñan un papel.
Sin embargo, colocar colonias de abejas melíferas o abejorros al lado del campo no garantiza que visiten las plantas deseadas ya que puede haber otras especies de plantas floreciendo al mismo tiempo que resulten más atractivas.
Un equipo de la Universidad de Göttingen, junto con investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mittweida y el Instituto Julius Kühn, utilizaron métodos innovadores de biología molecular y microscopía tradicional para investigar el comportamiento de recolección de polen de las abejas melíferas y los abejorros en paisajes agrícolas. Muestran que los abejorros toman mucho más polen de diferentes especies de plantas que las abejas melíferas para satisfacer su necesidad de proteínas. Además, se recoge menos polen del objetivo, en este caso de las plantas de fresa, cuando en el paisaje circundante hay campos de colza en flor. Los resultados han sido publicados en la revista Molecular Ecology .
Los investigadores colocaron colonias de abejas melíferas y abejorros junto a campos de fresas en la región de Göttingen y Kassel y recolectaron polen de abejas melíferas y abejorros que regresaban . Las abejas recolectan polen rico en proteínas principalmente para alimentar a sus crías. El ADN del polen se investigó en estrecha colaboración con la División de Biología Molecular del Ganado y Diagnóstico Molecular de la Universidad de Göttingen y el Departamento de Bioquímica/Biología Molecular de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mittweida. «El análisis de ADN nos dice qué especies de plantas han visitado las abejas y qué tan diverso es su comportamiento de búsqueda de alimento. Para ello, secuenciamos el ADN del polen y comparamos las secuencias utilizando una base de datos de especies de plantas regionales «, dice la Dra. Svenja Bänsch. Investigador postdoctoral en Agrobiodiversidad Funcional en la Universidad de Göttingen.
«Nuestro estudio muestra que las abejas melíferas y los abejorros utilizan plantas muy diferentes para obtener su polen en el paisaje. En particular, se debe tener en cuenta la amplia variedad de nutrientes de los abejorros, que encuentran principalmente en hábitats ricos en flores. » A la hora de tomar medidas para mejorar la conservación de la naturaleza. Tanto las abejas melíferas como los abejorros, cuyas colonias se pueden comprar o alquilar, son polinizadores adecuados en el cultivo de fresas. Sin embargo, se debe fomentar como prioridad las abejas silvestres que se encuentran naturalmente», concluye la profesora Catrin Westphal, directora de Agrobiodiversidad Funcional de la Universidad de Göttingen.
Más información: Svenja Bänsch et al, Uso del metacódigo de barras y microscopía ITS2 para analizar cambios en las dietas de polen de abejas y abejorros a lo largo de un gradiente de cultivos de floración masiva, Molecular Ecology (2020). DOI: 10.1111/mec.15675
