Durante los veranos cálidos, los medios noticiosos informan con frecuencia sobre la mortalidad entre las aves acuáticas y los peces como resultado del botulismo.
Miriam Koene de Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) estudia esta enfermedad bacteriana. Ella responde cinco preguntas frecuentes sobre el botulismo.
1. ¿Por qué muchas aves (acuáticas) y peces mueren de botulismo en el verano?
La bacteria que causa el botulismo se encuentra naturalmente en el agua y, en particular, en los lodos. En canales, que proporcionan las condiciones ideales para el crecimiento de la bacteria, produce toxinas. Estas toxinas llegan a las larvas que se alimentan de los cadáveres. Las larvas forman un sabroso refrigerio para las aves, que ingieren grandes cantidades de la toxina y, como resultado, mueren con frecuencia. Las aves muertas, a su vez, forman una nueva fuente de infección. Cuando las temperaturas exteriores superan los 25 grados centígrados, esto puede resultar fácilmente en un efecto de bola de nieve. Tanto las bacterias como las larvas prosperan a altas temperaturas.
2. ¿Qué puedo hacer si sospecho que el agua contiene botulismo?
Si encuentra pájaros o peces muertos, puede informar sus hallazgos al propietario del estanque o lago. Por lo general, será el municipio o las autoridades del agua. Luego, un oficial inspeccionará el sitio. Si hay motivos para creer que el botulismo está presente, se tomarán medidas. Se retirarán los cadáveres para evitar una mayor propagación y se colocarán señales de advertencia.
3. ¿Qué debo hacer si encuentro un animal muerto o enfermo cerca del agua?
Nunca toque un animal muerto o enfermo con las manos desnudas, ya que pueden estar infectados con una serie de enfermedades como la gripe aviar. Comuníquese con Bird Rescue Society o Animal Ambulance en el área y pídales que recojan, traten o retiren al animal.
¿Cómo saber si un animal sufre de botulismo? La parálisis es el síntoma más aparente. Las aves afectadas tienen problemas para despegar y aterrizar. El ave también puede tener dificultad para pararse y caminar. En una etapa posterior, su cuello y los músculos del cuello y respiratorios se paralizan, impidiendo que el animal levante la cabeza y provocándole ahogamiento o asfixia. Cuanto antes se trate a un animal que sufre de botulismo, mayores serán las posibilidades de recuperación.
Los animales muertos deben retirarse sin demora, ya que representan un peligro potencial de infección para otros animales y humanos. En los Países Bajos, los animales muertos son retirados ocasionalmente por organizaciones como el Centro Holandés de Salud de la Vida Silvestre (DWHC) o la Autoridad de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos de los Países Bajos (NVWA) para investigar la causa de la muerte.
4. ¿Podemos seguir nadando mi perro y yo en aguas naturales?
La probabilidad de que usted, o su perro, se infecten con botulismo es mínima. Sin embargo, existe el riesgo de que los seres humanos y los animales se enfermen a causa de otros posibles patógenos que se encuentran en los cadáveres. Mire bien el agua en la que quiere nadar. ¿El agua se ve limpia, libre de animales muertos y no hay señales de advertencia?
5. ¿Es el botulismo una amenaza para mí o para mis mascotas?
El botulismo no ocurre con frecuencia en humanos y animales domésticos como perros y gatos. Existen diferentes tipos de toxinas, y los humanos y las mascotas no son tan sensibles a las toxinas que se encuentran en las aves muertas. Aún así, en casos raros, un perro puede mostrar signos de botulismo, especialmente si ha ingerido una gran cantidad de toxinas, por ejemplo, al comer un cadáver infectado. Póngase en contacto con su veterinario inmediatamente si sospecha una infección de botulismo .
