Las comunidades bacterianas del suelo son tan resistentes a la orina humana como los fertilizantes sintéticos, lo que hace que reciclar el fluido corporal como fertilizante para cultivos agrícolas sea una propuesta viable, según un nuevo estudio.
por la Universidad de Birmingham
Los científicos descubrieron que, incluso cuando se aplica en dosis altas, la orina almacenada durante un año tiene poco impacto en las comunidades bacterianas del suelo y produce un cambio mínimo en el pH y la salinidad del suelo.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que la fertilización con orina aumentaba las cantidades relativas de grupos nitrificantes y desnitrificantes en comparación con el fertilizante sintético, lo que implica que se podrían emitir más óxidos de nitrógeno al fertilizar con orina.
Al publicar sus hallazgos en Applied Soil Ecology, el equipo de investigadores de la Universidad de Birmingham y el Institut Agro Montpellier, Francia, solicita más estudios sobre los efectos a largo plazo de la fertilización con orina, en particular con respecto a la producción de óxido de nitrógeno y la salinidad del suelo.
La coautora Manon Rumeau, de la Universidad de Birmingham, comentó: «Nuestra investigación destaca el potencial del reciclaje de la orina humana para mejorar la sostenibilidad agrícola, reducir la contaminación de las aguas residuales y disminuir la dependencia de fertilizantes sintéticos . La orina almacenada se puede aplicar de forma segura a un sistema de suelo y planta sin afectar negativamente al microbioma del suelo».
La orina fresca está compuesta por un 95% de agua y el 5% restante de compuestos amino, como urea o creatinina, aniones orgánicos y sales inorgánicas, lo que la convierte en una fuente de nutrientes biodisponibles y micronutrientes para el crecimiento de las plantas.
Ha habido un gran interés en reutilizar la orina humana como fertilizante para cultivos, pero, hasta la publicación de este estudio, se necesitaba más comprensión sobre cómo la orina puede afectar las funciones del suelo y las comunidades microbianas.
Los científicos fertilizaron un cultivo de espinacas con dos dosis diferentes de orina humana almacenada y separada en la fuente , comparándolas con un tratamiento de fertilizante sintético y un tratamiento de agua sin fertilización, realizado en cuatro tanques de tierra en condiciones de invernadero.
Después de 12 meses de almacenamiento, la orina tenía un microbioma empobrecido pero contenía pocas cepas comunes de orina. El almacenamiento de orina durante varios meses, con el consiguiente aumento de su valor de pH (aproximadamente 9 en lugar de 6,5 para la orina fresca) y su concentración de amoníaco libre, se considera suficiente para inactivar la mayoría de las bacterias patógenas humanas y descomponer el ADN extracelular.
Las comunidades bacterianas del suelo fueron resistentes a la fertilización con orina y solo el 3% de los grupos de organismos se vieron afectados. La alta concentración de sal en la orina tuvo un efecto poco perceptible sobre la comunidad bacteriana.
Más información: Manon Rumeau et al, Revelando el impacto de la fertilización con orina humana en las comunidades bacterianas del suelo: un camino hacia la fertilización sustentable, Applied Soil Ecology (2024). DOI: 10.1016/j.apsoil.2024.105471
