Las cárceles y el sistema de justicia suelen ser noticia por cuestiones como el hacinamiento o las sentencias, pero hay un lado más silencioso y transformador de la vida tras las rejas al que rara vez se le presta atención.
Por Libby Payne
Si bien los programas de rehabilitación de conductas delictivas están bien establecidos en las prisiones, las investigaciones que he realizado con mis colegas se han centrado en el potencial rehabilitador de un aspecto muy diferente de la vida en prisión : el trabajo en las granjas lecheras .
En HMP Prescoed, una prisión abierta cerca de Usk, en el sureste de Gales, los presos se ensucian las manos en Cilgwri Farm, una explotación lechera en pleno funcionamiento. Aquí, los presos ayudan a gestionar un gran rebaño de vacas lecheras y sus terneros, aprendiendo no solo habilidades agrícolas esenciales, sino quizás más importante, cómo cuidar y conectar de maneras que muchos tal vez nunca antes hayan experimentado.
Nuestras entrevistas con el personal de la prisión sugirieron que trabajar con un rebaño lechero podría ayudar a los hombres a alejarse del delito.
Trabajar con vacas no se trata solo de ordeñarlas y alimentarlas. También se trata de trabajo en equipo, confianza y cuidado. Descubrimos que las relaciones entre el personal de la granja y los prisioneros eran una parte importante de la experiencia positiva de quienes trabajaban en la granja.
Los miembros del personal mostraron a los prisioneros cómo cuidar a las vacas. Para algunos de los hombres, esta era la primera vez que les enseñaban cómo cuidar algo y cómo manejar sus sentimientos cuando las vacas enfermaban o morían.
El personal se dio cuenta de que, fuera de la granja y del trabajo, los prisioneros comenzaron a apoyarse entre sí con otras actividades, como leer y escribir. Como cualquier otra «familia», este grupo de personas tuvo que aprender a comunicarse eficazmente entre sí. Esto pareció ser más fácil debido a su interés compartido y el cuidado de las vacas. Era un sentido de comunidad que muchos no habían experimentado antes.
Compañeros de vaca
Se han realizado muchas investigaciones sobre animales de compañía , como perros, en prisión. Gran parte de este trabajo se ha basado en comprender los efectos y beneficios del vínculo entre humanos y animales de compañía.
Sin embargo, no se había estudiado en profundidad el trabajo con animales de granja en prisión , lo que planteó dudas sobre si los presos que trabajaban con animales de granja podían desarrollar un cuidado y una empatía por ellos similares a los que se observan con los animales de compañía en prisión .
A pesar de su tamaño y su peligro potencial, los prisioneros crearon fuertes vínculos con las vacas lecheras . Las vacas eran tratadas como mascotas, se les ponía nombre, se las mimaba y se las cuidaba. Algunos prisioneros incluso pedían fotos de su vaca favorita para llevárselas cuando los liberaran.
El trabajo comenzaba a las 5.30 y continuaba hasta bien entrada la noche. Los presos también estaban dispuestos a ayudar al personal a traer al mundo a un ternero en mitad de la noche, por ejemplo, o a realizar un trabajo extra cuidando animales enfermos.
Todos los participantes de nuestro estudio describieron sus observaciones sobre el impacto terapéutico del trabajo en la lechería en prisión. Las vacas estresadas producen menos leche, por lo que los hombres tuvieron que aprender, con el apoyo del personal, a comportarse con calma en su presencia.
Pero no fueron sólo las vacas las que se beneficiaron. El contacto diario con las vacas pareció relajar y calmar a los hombres. Les ayudó a lidiar con sentimientos de ira y tristeza, lecciones cruciales para la rehabilitación.
¿Cómo puede esto ayudar a reducir el crimen?
Independientemente de las diferentes opiniones sobre el delito, el castigo y la condena, los trabajadores de la lechería de la prisión volverán a la comunidad en algún momento. Por lo tanto, la granja podría ser más que una buena oportunidad de empleo. Podría ser un espacio para que los presos aprendan a recibir y dar compasión.
El cuidado de las vacas puede contribuir a reactivar una parte de ellas que había estado reprimida durante mucho tiempo. La sensación de ser valoradas, no solo como prisioneras sino como trabajadoras agrícolas , también puede contribuir a que su identidad se aleje de la delincuencia. Aprender a controlar el comportamiento y las emociones y a comunicarse mejor también es crucial para una rehabilitación exitosa.
Nuestras investigaciones en este ámbito continúan, aunque nuestros hallazgos iniciales son prometedores. Tal vez la clave para reducir la reincidencia no resida sólo en los programas para presos, sino también en la conexión con algo más allá de uno mismo, ya sea otra persona o un rebaño de vacas.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
