Saber dónde, cuándo y durante cuánto tiempo se detienen y descansan los patos silvestres (portadores naturales de la gripe aviar) durante su migración puede ayudar a predecir la probabilidad de que propaguen la gripe aviar a las aves de corral de traspatio.
Por Krishna Ramanujan, Universidad de Cornell
El hallazgo, de un estudio publicado en la revista Scientific Reports , da un paso importante para explicar la dinámica de transmisión de la gripe aviar, una cepa también conocida como influenza aviar altamente patógena (HPAI), y algún día podría informar a las personas con aves de corral de traspatio sobre los mejores momentos para tomar precauciones adicionales para aislar a sus aves de las silvestres.
Los investigadores utilizaron un modelo informático para predecir el riesgo de infección en aves de corral, patos silvestres residentes y cisnes mudos que pasan el invierno en Croacia, que sirve como zona de parada tanto para los patos silvestres migratorios como para los cisnes. Si bien los patos silvestres toleran bien la gripe aviar, es mortal para los cisnes mudos; las aves muertas pueden servir para alertar a las personas sobre la presencia de la gripe aviar, que de otro modo sería difícil de detectar en la naturaleza.
Aunque Croacia sirvió como sistema de estudio en este trabajo, los resultados son relevantes para otros lugares, incluido Estados Unidos, donde existen tanto cisnes mudos como patos silvestres.
«El virus ha saltado de forma independiente en diferentes momentos desde las aves silvestres a las vacas lecheras», dijo Sebastián Llanos-Soto, estudiante de doctorado en el laboratorio de la autora principal Renata Ivanek, profesora de epidemiología en el Departamento de Medicina de la Población y Ciencias del Diagnóstico de la Facultad de Medicina Veterinaria.
«Existe una necesidad urgente de mejorar nuestra capacidad para predecir la introducción de la gripe aviar en la interfaz entre la vida silvestre y los animales domésticos y nuestro estudio contribuye a este objetivo», afirmó Llanos-Soto.
La cepa actual de IAAP se detectó por primera vez en América del Norte en noviembre de 2021. Desde entonces se ha propagado, a menudo a través de aves silvestres (especialmente aves acuáticas), a las aves de corral, el ganado lechero , los gatos domésticos , muchas especies de vida silvestre y 68 personas hasta la fecha, aunque no hay evidencia de transmisión de persona a persona.
La leche cruda de vaca infectada ha sido una fuente de infección principalmente para los gatos y se considera riesgosa para el consumo humano. La IAAP puede infectar a pollos, pavos, patos y gansos domésticos. A los profesionales de la salud pública les preocupa que si una persona infectada con una gripe común también contrae la IAAP, el ADN de los dos virus tenga el potencial de mezclarse, creando una nueva cepa capaz de transmitirse entre personas.
«Eventualmente, debido a que estamos en contacto con nuestros animales domésticos, también podría haber un riesgo para los humanos», dijo Llanos-Soto.
En el estudio, el modelo informático se basó en datos migratorios: los cisnes vulgares llegan a Croacia entre septiembre y noviembre para pasar el invierno y regresan a las zonas de cría entre febrero y abril. Los ánades reales llegan entre octubre y noviembre para hacer una escala de siete a 28 días en Croacia antes de continuar su migración a través de la ruta migratoria del Mediterráneo al mar Negro.
El modelo simuló la transmisión de la IAAP en una zona considerada de alto riesgo de introducción en granjas avícolas a través de aves acuáticas. El modelo se validó con datos reales de aves y granjas del área de estudio.
El modelo informático sugirió que la inmunidad previa (cuando las aves están previamente infectadas y sobreviven, lo que las vuelve inmunes a futuras exposiciones al mismo virus) podría desempeñar un papel en las predicciones del riesgo de infección, pero determinar si las aves silvestres son inmunes sería muy difícil, dijo Llanos-Soto.
Para que estos hallazgos se puedan aplicar en entornos del mundo real, se necesita más información para comprender la dinámica de la vida silvestre y los factores que afectan la transmisión del virus en estas comunidades de aves silvestres/domesticas, dijo Llanos-Soto.
«¿Qué hace que las escalas de los ánades reales durante la migración sean más cortas o más largas?», preguntó. «Necesitamos saber ese tipo de cosas para entender mejor el riesgo de infección para nuestros animales domésticos».
Más información: Sebastián G. Llanos-Soto et al, Dinámica de transmisión de la influenza aviar altamente patógena entre múltiples especies de aves acuáticas y aves de corral de traspatio: el impacto del período de escala, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-89827-y
