El trigo común (Triticum aestivum) es un cultivo agrícola vital cuya producción necesita urgentemente aumentar para ayudar a alimentar a la creciente población mundial. El género Aegilops (ruda caprina) es uno de los más prometedores y posee diversidad y alelos beneficiosos que pueden utilizarse para mejorar el trigo. Aegilops mutica, o pasto de trigo, es un pariente silvestre diploide del trigo que posee características agronómicas valiosas, lo que lleva a su uso extensivo para el mejoramiento del trigo. Los científicos han mapeado con éxito la secuencia del genoma de Aegilops mutica, arrojando luz sobre su diversidad genética y su uso potencial en programas de reproducción.
Investigadores de la Universidad de Nottingham han reunido una secuencia genómica a nivel cromosómico resuelta por haplotipo de Aegilops mutica . El estudio fue publicado en Scientific Data y contribuye a un creciente conjunto de investigaciones destinadas a proteger la producción mundial de trigo frente al cambio climático y las enfermedades emergentes de las plantas.
La investigación fue dirigida por el Dr. Surbhi Grewal, profesor asociado de la Facultad de Biociencias, como parte del programa de premejoramiento en curso en el Centro de Investigación de Trigo de Nottingham (WRC).
El programa de mejoramiento tiene como objetivo introducir diversidad genética beneficiosa de especies silvestres en las variedades de trigo cultivado. Utilizando técnicas de secuenciación especializada, el Dr. Grewal, junto con colegas de la Universidad de Nottingham y colaboradores del Instituto Wellcome Sanger y el Instituto Earlham, han producido un ensamblaje de genoma completamente anotado y de alta calidad, y conocimientos valiosos sobre la arquitectura genética de Aegilops mutica , una especie conocida por su capacidad de adaptarse a entornos desafiantes.
«Este ensamblaje del genoma de alta resolución representa un avance significativo en nuestra capacidad de utilizar parientes silvestres para mejorar el trigo. “Con características como la resistencia a la roya del trigo, como se demostró en nuestros estudios anteriores, presente en Aegilops mutica , este recurso abre nuevas oportunidades para mejorar la resistencia en el trigo moderno”, dice el Dr. Surbhi Grewal, profesor asociado en la Facultad de Ciencias Biológicas.
Durante más de una década, el Centro de Investigación de Trigo de Nottingham ha estado desarrollando líneas introgresivas de trigo Aegilops mutica , con el objetivo de transferir rasgos beneficiosos de esta especie silvestre al trigo cultivado. Estos esfuerzos sentaron las bases para identificar e integrar nueva diversidad genética en los programas de mejoramiento de trigo.
El estudio utiliza marcadores moleculares específicos de los cromosomas del trigo y herramientas genómicas avanzadas para rastrear la introgresión de parientes silvestres en líneas de reproducción, con un enfoque particular en los rasgos que mejoran la resistencia al estrés y a las enfermedades. El genoma recién ensamblado mejorará en gran medida la identificación de estos rasgos beneficiosos, permitiendo a los mejoradores de trigo transferirlos a su material de mejoramiento de élite y rastrear de manera eficiente la introgresión beneficiosa.
El año pasado, también en Scientific Data, el grupo publicó un ensamblaje del genoma de Triticum timopheevii , el trigo Timothy, otro pariente silvestre del trigo, ampliando aún más los recursos genómicos disponibles para el trigo.
Fuente: Universidad de Nottingham.
