Dos de las razas de ovejas nativas más veneradas del Reino Unido, la Manx Loach y la Leicester Longwool, han sido ascendidas a la categoría de «más urgentes y prioritarias» al incluirse en la lista de vigilancia del Rare Breeds Survival Trust (RBST), lo que ha provocado llamados a la acción para proteger la biodiversidad agrícola del Reino Unido.
La lista de vigilancia, publicada , es un informe anual sobre el estado de las razas raras de ganado y caballos nativos.
El informe plantea serias preocupaciones sobre la disminución de la población en varias razas, incluida una marcada disminución de la actividad reproductiva y de la diversidad genética entre las ovejas Manx Loach y Leicester Longwool.
La oveja Manx Loach, una raza resistente originaria de la Isla de Man, ha experimentado una reducción del 34 % en el número de hembras reproductoras desde 2022. La población efectiva de la raza (una medida de diversidad genética) ha caído a su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en el año 2000. Conocidas por su pelaje marrón rojizo y sus distintivos cuatro cuernos, las Manx Loach estuvieron al borde de la extinción en la década de 1950.
La raza Leicester Longhair, apreciada por su pelaje largo y brillante y sus característicos rizos en espiral, también está experimentando descensos alarmantes. El número de hembras reproductoras disminuyó un 29% en 2024, acompañado de una disminución continua del tamaño efectivo de la población. La raza de ovejas Leicester Longwool jugó en su día un papel clave en el desarrollo de las razas de ovejas modernas, pero su popularidad ha disminuido debido a una disminución general de la demanda de lana.
El director ejecutivo de RBST, Christopher Price, destacó los éxitos alcanzados para otras razas raras mediante esfuerzos de conservación específicos y pidió que se adopte un enfoque similar para las dos razas de ovejas que ahora están en la lista de prioridades.
Es muy positivo observar señales de estabilización en varias razas muy raras que anteriormente habían estado en declive, como el ganado vacuno Gloucestershire y los cerdos Large White. Sin embargo, nuestra preocupación aumenta por otras razas autóctonas esenciales del Reino Unido, cuyas poblaciones siguen disminuyendo, como la locha Manx y la oveja Leicester Longwool. Estas dos razas icónicas realmente resaltan la fantástica e invaluable diversidad de las razas ovinas autóctonas de Gran Bretaña, afirmó.
RBST ahora solicita al Departamento de Agricultura que restablezca la Mesa Redonda Ministerial sobre Razas Nativas, una iniciativa interdepartamental previamente diseñada para coordinar el apoyo estratégico a las razas nativas.
Fuente: FarmingUK. La fotografía muestra una oveja Leicester de lana larga. Foto: LLSBA.
