El clima inusualmente húmedo de este año ha dejado a muchos productores en todo el estado con un creciente problema de malezas, según un experto del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M.
por Kay Ledbetter, Universidad Texas A&M
El Dr. Scott Nolte, especialista estatal en malezas de Extensión AgriLife y profesor asociado del Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos de Texas A&M, Bryan-College Station, explicó que la sequía generalizada de temporadas anteriores permitió a los productores controlar el crecimiento de malezas. Sin embargo, la humedad se está convirtiendo en un problema este año debido al crecimiento de malezas y a la incapacidad de los productores para controlarlo.
«Algunas zonas, como las Llanuras del Sur, han tenido buena humedad, pero esto les ha impedido acceder a sus campos», dijo Nolte. «Normalmente no tienen eso en esta época del año, por lo que la siembra del algodón se ha retrasado probablemente un mes».
Otro problema, dijo, es que algunas zonas de producción se secaron al principio, y las aplicaciones de herbicidas preemergentes no lograron una buena activación. Ahora, los productores dependen del tratamiento postemergente, pero ha sido difícil acceder a los campos entre lluvias para pulverizar o cultivar.
La producción retardada del dosel permite el crecimiento de malezas
Las buenas condiciones de crecimiento en Coastal Bend permitieron que los cultivos alcanzaran la copa antes de lo habitual, lo que impidió el establecimiento de muchas malezas. Sin embargo, no todas las zonas pudieron sembrar los cultivos a tiempo.
El desarrollo del dosel suele reducir la cantidad de luz solar disponible para que las malezas germinen y crezcan, explicó Nolte. Sin embargo, las lluvias constantes y los retrasos en la siembra dificultan el rápido crecimiento de las malezas en algunas regiones.
Ahora, los productores necesitan hacer aplicaciones de herbicidas postemergentes para limpiar las malezas luego de que las aplicaciones de herbicidas preemergentes ya no fueran efectivas y se retrasaran las plantaciones.
«Normalmente, las condiciones son más secas al comenzar julio, lo que ralentiza el crecimiento de las malezas, lo que permite que la cubierta vegetal se cierre, lo que soluciona este problema», explicó. «En zonas con más lluvia de lo normal, la germinación de malezas es mucho mayor a mediados de julio».
Si las malezas superan la cobertura vegetal del cultivo de algodón y sorgo, Nolte afirmó que los productores enfrentarán problemas durante la cosecha. Además, es necesario controlar dichas malezas antes de que produzcan semillas que puedan germinar la próxima temporada.
Malezas a tener en cuenta
Los productores de Coastal Bend y las zonas cercanas a College Station están viendo más juncos este año gracias a las lluvias constantes y superiores a lo normal, afirmó Nolte. Los juncos prosperan en condiciones de alta humedad .
Otros problemas de malezas reportados son el amaranto Palmer, algunos tipos de arroz de selva y el pasto Johnson resistente al glifosato, afirmó. El pasto Johnson causa más problemas en años con abundante humedad.
«El Roundup no funcionará si tienen la hierba Johnson resistente, así que solo necesitan saber si ese es el problema para la próxima temporada», dijo Nolte. «Porque si intentan rociar glifosato para controlarlo el próximo año y no funciona, se retrasarán un par de semanas en el control. Las malezas se establecerán y serán más difíciles de controlar cuando crezcan».
Además, el dicamba no es una opción este año, dijo. Dependiendo del cultivo que sembraron y lo que se les permitió, el 2,4-D, el glifosato o el glufosinato serán las opciones de tratamiento. El glufosinato está funcionando mejor con alta humedad y buena humedad del suelo este año, dijo Nolte, aunque las malezas deben ser más pequeñas para que sea efectivo.
Paga ahora o paga después
En el algodón, el momento más crítico para controlar las malezas es durante las primeras tres o cuatro semanas, cuando la competencia de las malezas reduce considerablemente el rendimiento, explicó Nolte. Sin embargo, mantener el cultivo limpio antes de que la vegetación alcance su máximo esplendor también es importante.
Con precios de cosecha más bajos y costos más altos, los presupuestos son ajustados y muchos productores intentan controlar sus insumos, afirmó. Podrían verse tentados a dejar las malezas tardías porque no afectan tanto el rendimiento.
Pero las malezas que no se controlen este año seguirán siendo un problema el año que viene.
«Cualquier maleza que quede tendrá el potencial de producir semillas, y ese problema persistirá el próximo año», dijo Nolte. «Entonces habrá una mayor presión de malezas y posiblemente habrá que invertir más en su control».
Los reporteros del distrito de Extensión de AgriLife compilaron los siguientes resúmenes:
Panhandle: Se registraron lluvias dispersas en todo el distrito. Los niveles generales de humedad del suelo se reportaron entre bajos y adecuados, y las condiciones generales de los cultivos fueron de regulares a buenas. La cosecha de trigo, retrasada, estaba finalizando. Algunos granos de maíz habían comenzado a espigar, y las condiciones húmedas y templadas favorecían la polinización. Los productores cultivaban y pulverizaban los campos en barbecho detrás del trigo cosechado. La mayoría de los campos de sorgo presentaban una excelente densidad de población y una humedad del subsuelo adecuada para favorecer el crecimiento y desarrollo hasta el espigado. Los pastizales estaban verdes, y la mayoría de los pastos se encontraban en la etapa de desarrollo de semillas y maduración. El ganado ganaba terreno en pastos de forma excelente. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron de regulares a buenas.
Llanuras del Sur: Se registraron lluvias dispersas durante la semana y la humedad del subsuelo era buena. El algodón se estaba cuadrando y el sorgo comenzaba a brotar en los campos sembrados más temprano. El pasto y otros cultivos se veían bien. Los pastizales y el ganado se encontraban en buenas condiciones en la mayoría de las zonas.
Llanuras Onduladas: Las lluvias de finales de primavera y principios de verano continuaron beneficiando al distrito; sin embargo, la humedad de la capa superficial del suelo se estaba agotando rápidamente. Los cultivos de algodón, pasto Sudán y heno presentaban un buen rendimiento en la mayoría de los condados. Sin embargo, con las lluvias previas, el control de malezas fue un desafío. Además, varios condados reportaron un rápido aumento en la población de saltamontes. El ganado aún se encontraba en una excelente posición para pastar al comenzar los meses más calurosos del año.
Norte: Se produjeron inundaciones en algunas zonas, con temperaturas cálidas y altos niveles de humedad. El algodón se veía bien, aunque algunos campos presentaban un ligero retraso en su desarrollo y algunas plantas se perdieron por las inundaciones. Las condiciones del heno se mantuvieron en buen estado. Las condiciones del arroz fueron de regulares a buenas. El maíz alcanzó la madurez de masa en la mayoría de los campos y algunas variedades se secaron rápidamente. El sorgo estaba encabezando, madurando y cambiando de color. La soja estaba madurando en la etapa de floración, y algunas habían completado la formación de vainas.
Se observaron poblaciones de insectos, pero no fueron excesivamente altas en ningún cultivo, excepto en el caso de los saltamontes en los pastos, que aumentaron hasta alcanzar niveles tratables. Los cultivos de forraje y heno se encontraban en excelentes condiciones gracias a las lluvias adicionales. Algunos productores estaban trabajando en su segundo corte de heno. Las condiciones de los pastizales y pastizales eran, en general, de buenas a excelentes y continuaban mejorando gracias a las lluvias. Las condiciones del ganado eran excelentes. Las malezas anuales de verano maduraban rápidamente y mostraban tasas de crecimiento aceleradas con el calor y las lluvias. El ganado se veía bien con más pasto del que puede comer en esta época del año.
Este: La mayor parte del distrito continuó con lluvias esporádicas. Las condiciones del subsuelo y la capa superficial del suelo eran adecuadas. La producción de heno disminuyó debido a la humedad constante. Las condiciones de los pastos y pastizales eran buenas. Los precios del ganado se mantuvieron altos, pero con una disminución del número de cabezas. El ganado se encontraba en condiciones entre regulares y buenas.
Lejano Oeste: Cayeron entre 2,5 y 7,6 cm de lluvia en la zona, acompañadas de temperaturas más bajas de lo normal. Varios campos estaban excesivamente húmedos, mientras que otros estaban lo suficientemente secos como para reanudar las labores de campo. El control de malezas era la prioridad, ya que los agricultores necesitaban pulverizar y cultivar. Los campos de algodón necesitaban temperaturas más cálidas y unidades de calor. La mayor parte del maíz estaba en la fase de dentado, y se esperaba que se secara pronto. El sorgo estaba en flor o en la fase de masa blanda. La cosecha de melón estaba en pleno apogeo; sin embargo, las lluvias seguían impidiendo que los equipos de cosecha entraran en los campos. Las nueces pecanas se veían estupendas, con cargas pesadas y frutos grandes. Los pastos estaban reverdeciendo gracias a las lluvias, y la hierba se estaba recuperando mejor de lo esperado de la prolongada sequía.
Centro-Oeste: Continuaron cayendo precipitaciones récord, con totales que oscilaron entre 127 y 380 mm en 10 días. Las lluvias torrenciales dejaron muchos campos inundados o demasiado embarrados para acceder a ellos. Las condiciones del algodón variaron: algunos campos prosperaron y otros sufrieron inundaciones, especialmente en las zonas bajas, donde se perdió hasta el 60 % de la cosecha en algunos lugares. La siembra tardía provocó un ligero retraso en la producción de algodón.
Los agricultores comenzaron a desbrozar los campos para la siembra de trigo, y la producción general de heno disminuyó debido a la persistente humedad. Los cultivos de heno y forrajes se beneficiaron enormemente de la humedad; algunos productores ya estaban cortando una segunda ronda de heno costero y preparándose para la cosecha de pasto Sudán. Los nogales mostraron una mejora notable. Los tanques estaban llenos o desbordados, y el ganado se mantuvo en excelentes condiciones con más pasto del que podía consumir.
Central: Los condados del distrito experimentaron precipitaciones récord y condiciones extremadamente húmedas. Las abundantes lluvias llenaron los tanques de almacenamiento, aunque se produjeron inundaciones en algunas zonas. El maíz avanzó bien hacia la madurez. El algodón estaba floreciendo y madurando las cápsulas, y las lluvias recientes ayudaron a mantener la carga de fruta a pesar del aumento de la presión de plagas como el gusano cogollero y la chinche hedionda.
El clima húmedo limitó las actividades de campo, mientras que el maíz y el algodón necesitaron más sol para un desarrollo óptimo. Las condiciones de los pastos mejoraron. Los productores de heno reanudaron el corte y el empacado cuando los campos se secaron lo suficiente. Se reportaron gusanos cogolleros en varios condados. El ganado se mantuvo en buenas condiciones.
Sureste: El clima reciente en todo el distrito trajo lluvias persistentes y altos niveles de humedad que retrasaron las labores de campo. Las condiciones de humedad del suelo variaron de adecuadas a excedentes en todo el distrito, con suelos saturados en muchas áreas. El progreso de los cultivos fue, en general, positivo a pesar de las adversidades climáticas. El maíz estaba desarrollando espigas en muchas áreas, y algunos condados mostraron avances hacia la maduración y la cosecha. El arroz se sembró completamente y emergió en algunos lugares, mientras que en otros la espiga estaba en progreso, aunque las lluvias inoportunas generaron preocupación por la interferencia con la floración y un aumento en el arroz maleza. El sorgo estaba casi completamente espigado y coloreado, mostrando un desarrollo vigoroso. El algodón estaba completamente sembrado y en buenas condiciones. El trigo de invierno y la avena se cosecharon completamente.
Las condiciones húmedas y los escasos intervalos secos ralentizaron las operaciones de cosecha de heno y redujeron la calidad, especialmente donde el heno previamente cortado estuvo expuesto a la lluvia. Las lluvias y tormentas eléctricas diarias complicaron aún más los segundos cortes. El agua estancada en las zonas bajas comenzó a disminuir con lluvias más ligeras. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron variadas. La situación del ganado reflejó esta variación, con informes que oscilaron entre un 5% de malas condiciones y un 30% de excelentes. En general, las precipitaciones favorecieron un buen crecimiento del forraje y los estanques retuvieron suficiente agua. El ganado bovino y otros animales se mantuvieron, en general, en condiciones estables a pesar de los retrasos en la cosecha de forraje debido a las condiciones climáticas.
Suroeste: Tormentas intensas trajeron de 89 a 165 mm de lluvia y temperaturas más frescas. La humedad del suelo mejoró con las fuertes lluvias; sin embargo, la humedad retrasó las labores de campo y la cosecha. Los cultivos en hileras se veían entre buenos y excelentes. Las cosechas de maíz y sorgo estaban comenzando. Algunos productores esperaban perder su sorgo debido al exceso de lluvias. Parte del heno cortado se pudrirá debido a la falta de tiempo de secado. Otros campos de heno y pastizales se veían bien y deberían producir buenos rendimientos de heno para el próximo invierno.
Las condiciones de los pastos y pastizales continuaron mejorando. Se reportaron algunos casos de gusanos cogolleros en pastizales mejorados. Los mercados de ganado se mantuvieron estables. Se reportó un caso de gusanos estomacales que afectaron al ganado y a los venados de cola blanca. En general, las condiciones del ganado y la fauna silvestre mejoraron constantemente gracias a mejores condiciones de los pastos y el ramoneo.
Coastal Bend: Las lluvias impidieron que los agricultores trabajaran en los campos en algunas zonas y retrasaron la cosecha. Las cosechadoras cosechaban sorgo temprano y un poco de maíz de forma constante cuando podían acceder a los campos; los productores se trasladaban a campos más secos según era necesario. El rendimiento del sorgo temprano fue aceptable. El arroz estaba casi completamente espigado. La cosecha de algodón seguía siendo prometedora y respondió bien a las lluvias recientes. La producción de heno fue un desafío, ya que la cosecha se realizó según lo permitía el clima, pero la oferta parecía buena.
Las condiciones de los pastizales y los pastos se mantuvieron en general entre regulares y buenas, con precipitaciones adecuadas, aunque algunas zonas sin lluvias recientes estaban comenzando a quemarse. Los pastos producían forraje. El ganado se encontraba en buen estado en general, y los terneros estaban ganando peso.
Sur: La zona experimentó temperaturas de tres dígitos y vientos fuertes, acompañados de precipitaciones superiores a lo normal. Las condiciones de la capa superficial y del subsuelo eran adecuadas. Los cultivos se veían bien con rendimientos prometedores. Los productores de heno estaban cortando y empacando. La siembra de cacahuete finalizó. Los productores reanudaron la cosecha de sorgo, girasol y maíz. Se reportaron algunos daños en el sorgo debido al exceso de humedad. El algodón continuó progresando y produciendo cápsulas. Los cítricos también prosperaban, ya que los frutos seguían madurando. La cosecha de melón estaba finalizando. Se estaban cosechando guisantes.
Las condiciones de los pastizales y pastizales continuaron mejorando. El pasto estaba verde y en crecimiento. El ganado vacuno, el ganado mayor y la fauna silvestre se beneficiaban enormemente y se encontraban en buen estado. Los productores de ganado vacuno estaban reduciendo la suplementación, y los precios del alimento se mantenían altos. Los precios del mercado de la carne de res se mantuvieron altos, ya que la oferta de ganado seguía siendo baja. La fauna silvestre continuó prosperando. Las hembras de cola blanca estaban pariendo, y los pavos y las codornices comenzaban a salir del cascarón.
