Un modelo de vigilancia remota permite detectar a gran escala la expansión de roedores subterráneos responsables de importantes daños en cultivos
Redacción Mundo Agropecuario
La presencia masiva de topillos en zonas agrícolas es un problema recurrente en distintas regiones de Europa, especialmente allí donde estos roedores encuentran condiciones favorables para reproducirse y expandirse con rapidez. Sus hábitos subterráneos y su alta capacidad reproductiva convierten a estos animales en una amenaza difícil de controlar, capaz de generar pérdidas económicas significativas en cultivos y pastizales. Frente a este desafío, un equipo de investigadores ha desarrollado un innovador sistema de vigilancia que permite detectar de forma temprana los brotes de topillos mediante el uso de tecnologías de teledetección a gran escala.
El trabajo ha sido desarrollado por investigadores del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (SERIDA), quienes han creado un modelo de monitorización remota de alta resolución orientado específicamente al seguimiento del topillo acuático de hábitos fosoriales. Este enfoque busca ofrecer a agricultores y autoridades una herramienta preventiva, capaz de anticipar la aparición de focos problemáticos antes de que los daños se vuelvan generalizados e irreversibles.
El desafío de controlar poblaciones subterráneas difíciles de detectar
El topillo acuático fosorial es una especie que vive principalmente bajo tierra, donde construye complejas redes de galerías. Esta forma de vida hace que su detección directa resulte complicada, especialmente en grandes extensiones agrícolas. Tradicionalmente, la identificación de brotes se ha basado en observaciones de campo, conteo de madrigueras visibles o en la aparición tardía de daños en los cultivos, cuando la población del roedor ya se encuentra bien establecida.
Según explican los investigadores, este tipo de métodos reactivos limita la capacidad de respuesta temprana y reduce la eficacia de las medidas de gestión. En muchos casos, cuando el problema se hace evidente, la densidad de topillos es ya tan elevada que las intervenciones resultan costosas y poco efectivas. De allí surge la necesidad de herramientas que permitan una detección temprana, precisa y a gran escala de estas poblaciones.
Teledetección aplicada al monitoreo de plagas agrícolas
El nuevo modelo desarrollado por el equipo de SERIDA se basa en el uso de teledetección y análisis espacial para identificar patrones asociados a la presencia de topillos en el paisaje agrícola. A partir de datos obtenidos mediante sensores remotos, el sistema es capaz de detectar cambios sutiles en la superficie del terreno y en la vegetación que están relacionados con la actividad subterránea de estos roedores.
Los investigadores señalan que la actividad de excavación y alimentación de los topillos provoca alteraciones detectables en la cobertura vegetal y en la estructura del suelo. Estas señales, aunque difíciles de percibir a simple vista, pueden ser identificadas y analizadas mediante modelos de alta resolución, permitiendo así mapear zonas de riesgo potencial con un alto grado de detalle.
Un modelo a gran escala y alta resolución
Uno de los principales avances de esta investigación es la capacidad del sistema para operar a gran escala, cubriendo amplias áreas agrícolas, sin perder precisión. El modelo ha sido diseñado para ofrecer un seguimiento integral de las poblaciones de topillos en regiones donde estos animales generan daños recurrentes en la agricultura.
La alta resolución del sistema permite no solo identificar áreas ya afectadas, sino también detectar zonas donde existen condiciones favorables para la expansión futura de la especie. De este modo, el modelo no se limita a describir la situación actual, sino que actúa como una herramienta predictiva, clave para la planificación de estrategias de manejo y control.
Implicaciones prácticas para la gestión agrícola
El desarrollo de este sistema de monitorización remota tiene importantes implicaciones prácticas para el sector agropecuario. Al facilitar una vigilancia temprana de las poblaciones de topillos, los agricultores pueden adoptar medidas preventivas más eficaces y menos invasivas, reduciendo tanto los daños económicos como el impacto ambiental de las intervenciones.
Además, la información generada por el modelo puede ser utilizada por las administraciones públicas para diseñar políticas de gestión más ajustadas a la realidad territorial. La identificación precisa de focos de riesgo permite priorizar recursos, coordinar acciones y evaluar de manera más objetiva la evolución de las poblaciones de roedores a lo largo del tiempo.
Una herramienta clave frente a los daños agrícolas
Los investigadores destacan que este enfoque basado en teledetección representa un cambio de paradigma en la forma de abordar el problema de los topillos. En lugar de reaccionar ante los daños ya producidos, el nuevo modelo apuesta por la anticipación y el conocimiento detallado del territorio, elementos fundamentales para una agricultura más resiliente y sostenible.
Si bien el estudio se centra en el topillo acuático fosorial, los autores subrayan que la metodología desarrollada podría adaptarse en el futuro al seguimiento de otras especies problemáticas con hábitos similares. De confirmarse su eficacia en distintos contextos, esta herramienta podría convertirse en un referente para la gestión integrada de plagas en sistemas agrícolas extensivos.
Referencias
Phys.org – “Remote sensing enables early detection of vole outbreaks”
Investigación desarrollada por el Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (SERIDA)
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
