Se estimó que las enfermedades foliares, como la mancha gris de la hoja, el tizón de la hoja del maíz del norte y la roya del sur, causaron pérdidas anuales que oscilaron entre 19 029 y 244 149 toneladas métricas entre 2012 y 2015 en Kentucky.
por la Sociedad Americana de Fitopatología
Para mitigar estos daños, los agricultores han recurrido a los fungicidas foliares. Sin embargo, como explica el patólogo de plantas Carl Bradley, «los agricultores de maíz de Kentucky tenían dudas sobre el mejor momento para aplicar un fungicida foliar a su cultivo de maíz».
Para responder a esta pregunta, Bradley y sus colegas de la Universidad de Kentucky establecieron ensayos de investigación de fungicidas de maíz en nueve lugares de Kentucky. Evaluaron una sola aplicación de fungicida en la etapa de cuello de seis hojas (conocida como etapa V6) o en la etapa de formación de seda (conocida como etapa R1), así como una aplicación secuencial en ambas etapas. Descubrieron que los tratamientos en la etapa de formación de estigmas proporcionaron el mejor control de enfermedades foliares . También encontraron que la aplicación única en la etapa de estigmatización no difería de la aplicación doble secuencial.
«Nuestros hallazgos sugieren que los productores de maíz de Kentucky probablemente puedan confiar en una sola aplicación de fungicida más rentable en R1 para el control de enfermedades foliares y mejorar el retorno de la inversión en fungicidas en lugar de realizar múltiples aplicaciones en diferentes momentos», dijo Bradley.
Dado que los datos se recopilaron de ensayos de campo realizados en nueve ubicaciones durante dos años, Bradley y sus colegas pudieron analizar un gran conjunto de datos. «Esto nos ayudó a observar los efectos de un fungicida foliar en el maíz en gran parte del área productora de maíz de Kentucky, lo que da mucha confianza en los resultados».
Esta investigación también es la primera en mostrar que la gravedad de la mancha foliar por Curvularia se puede reducir con la aplicación de fungicidas foliares en los EE. UU. Esta es una nueva enfermedad del maíz en la región y este hallazgo es un primer paso hacia el aprendizaje de las mejores prácticas de manejo.
