El pastoreo del escarabajo de la ambrosía para proteger el girasol de la ambrosía fue considerado por científicos de diferentes países.
Los expertos australianos rechazaron la candidatura, mientras que los expertos chinos creen que sus propias pruebas están a favor del biocontrol por parte del escarabajo.
El escarabajo Ophraella communia se ha discutido durante muchos años como un medio eficaz de control biológico de la ambrosía, una maleza exótica invasora generalizada y dañina.
Se trata de un escarabajo de las hojas oligófago que se alimenta de plantas de la familia de las compuestas, entre las que prefiere la ambrosía común, de ahí el nombre de escarabajo de las hojas de la ambrosía. Sin embargo, varios estudios han informado que la Ophraella communia puede alimentarse de especies alternativas, como el berberecho, la alcachofa de Jerusalén, la manzanilla, la ambrosía gigante y el girasol. Debido al riesgo para el girasol, este escarabajo ha sido rechazado para su uso como agente de control biológico de la ambrosía debido al daño potencial a los cultivos en Australia.
Según investigadores chinos del Instituto de Protección de Plantas de la Academia China de Ciencias Agrícolas, la Universidad de Ludong y la Universidad Agrícola de Qingdao, varios factores de comportamiento afectan los resultados de las pruebas, lo que puede conducir a dos tipos de resultados falsos.
Un falso positivo se refiere a un ataque durante una prueba pero sin posibilidad de ataque en el campo, mientras que un falso negativo ocurre cuando una especie de planta no es atacada durante la prueba pero puede ser atacada en el campo. Por ejemplo, si las plantas no objetivo están adyacentes a la planta huésped, pueden ser la opción preferida.
Hay muchos tipos de pruebas de especificidad del huésped, incluidas las pruebas de selección y no selección, las pruebas de jaula y las pruebas de selección de campo abierto.
Además, las malas hierbas y los cultivos coexisten de forma natural en el campo, y la «hipótesis de la obstrucción física» describe una situación en la que las plantas hospedantes quedan efectivamente oscurecidas por plantas no hospedantes grandes o altas. De manera similar, un agente de control biológico puede tener dificultades para encontrar el huésped invasivo objetivo cuando la planta coexiste con plantas no huésped más grandes o más altas.
En China y Europa, la ambrosía se ha convertido en una importante maleza agrícola, especialmente en cultivos de primavera como el girasol.
El girasol es una planta grande y alta que fácilmente puede actuar como una barrera para el control biológico. Por lo tanto, cuando se usa O. communia para controlar A. artemisiifolia en el cultivo de girasol, debe entenderse si las malas hierbas escondidas entre los cultivos reducirán la eficacia del control biológico.
“Se llevaron a cabo una serie de experimentos en pruebas de selección al aire libre en jaulas en 2010 y en campo abierto en 2010 y 2011 para determinar la preferencia del escarabajo de la ambrosía por tres especies de plantas no objetivo: girasol (Helianthus annuus), cocklebur ( Xanthium sibiricum ) y ambrosía gigante ( Ambrosia trifida ) en comparación con el control objetivo, Ambrosia artemisiifolia , ambrosía, escriben los autores. – En el experimento de una jaula callejera con girasoles, no se encontraron huevos. Los adultos de O. communia se trasladaron rápidamente del girasol a otras tres especies de plantas. En cambio, los adultos prefirieron poner sus huevos en A. artemisiifolia, luego sobre X. sibiricum y A. trifida , aunque se observaron muy pocos huevos sobre A. trifida .
Al observar la selección de huéspedes de O. communia en un campo abierto de girasoles, encontramos que los adultos de O. communia siempre seleccionaban A. artemisiifolia para alimentarse y oviponer. Aunque algunos adultos (<0,02 adultos/planta) permanecieron en H. annuus , no se observó alimentación ni oviposición, y los adultos migraron rápidamente a A. artemisiifolia .
En 2010 y 2011, se observaron 3 nidadas (96 huevos) en girasoles, pero no eclosionaron ni se convirtieron en adultos. Además, algunos adultos de O. communia atravesaron la barrera formada por H. annuus para alimentarse y desovar sobre A. artemisiifolia que se encontraba sembrada en la periferia.
Además, solo el 10% de los adultos de O. communia optaron por alimentarse y poner sus huevos en la barrera de X. sibiricum . Estos datos sugieren que O. communia no representa una amenaza para la bioseguridad de H. anunuus y A. trifida y demuestra una sólida capacidad de dispersión para buscar y alimentarse de A. artemisiifolia . Sin embargo, X. sibiricum podría ser un huésped alternativo para O. communia ”.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Jisu Jin, Meiting Zhao, Zhongshi Zhou, Ren Wang, Jiangying Guo, Fanghao Wang) publicado en la revista Insects 2023 en el portal www.mdpi.com.
