La principal ventaja de los fertilizantes líquidos de cobre es la fácil disponibilidad de este elemento para una rápida absorción por parte de las plantas con signos de deficiencia, lo que ayuda a reducir el riesgo de encamado y la susceptibilidad al cornezuelo.
Aunque los micronutrientes se encuentran en cantidades pequeñas en comparación con los macronutrientes, son igualmente importantes para cultivos sanos y productivos. Por lo tanto, una deficiencia aguda de cobre puede provocar graves pérdidas de cultivos y plantas débiles. Este problema es más relevante para campos con cultivos intensivos de granos, ya que el arrastre de nutrientes por parte del cultivo es alto de un año a otro.
Se cree que con la aplicación al suelo, el cobre permanece en el suelo durante mucho tiempo, durante muchos años, según la tasa de aplicación y la naturaleza del suelo para «fijar» el cobre. Al mismo tiempo, el cobre, como el zinc, es inmóvil en el suelo y su movimiento a través de la difusión hacia las raíces es limitado. La absorción de cobre del suelo por parte de la planta también depende en gran medida de cómo las raíces «buscan» el cobre en el suelo (intercepción de las raíces). En la práctica, esto significa que el fertilizante de cobre y las semillas deben estar muy cerca: dentro de dos centímetros, las condiciones del suelo deben corresponder a una absorción favorable, es decir, una buena humedad del suelo sin sequía ni anegamiento.
Sin embargo, las condiciones ideales son raras en el campo, por lo que el historial de aplicaciones anteriores no es una guía confiable para la futura disponibilidad de este elemento en la planta.
Las condiciones estacionales, tanto secas como muy húmedas, pueden afectar significativamente la absorción de cobre del suelo. El programa de fertilizantes también importa. Por ejemplo, si un cultivo es deficiente en nitrógeno, un factor importante en la translocación, entonces el efecto se extiende al cobre debido a la mala transferencia de cobre de los tejidos viejos a los jóvenes.
Las condiciones secas a menudo se asocian con una disponibilidad limitada de cobre, especialmente en la capa superior del suelo, que tiende a secarse. La falta de humedad del suelo limita la entrada de cobre en las raíces (por difusión) y la actividad de las raíces en busca de este elemento.
Los cereales como el trigo, la cebada y la avena son susceptibles a la deficiencia de cobre, que se diagnostica visualmente, generalmente en casos graves. Los síntomas severos de la deficiencia de cobre en los cereales generalmente causan que las puntas de las hojas mueran y se doblen. El despunte retrasado, las espiguillas vacías o parcialmente llenas y el envejecimiento temprano indican que el daño ya está hecho.
La deficiencia de cobre más común, leve o moderada, a menudo se pasa por alto, y los problemas con el crecimiento o la fotosíntesis (decoloración de las puntas de las hojas) se atribuyen a condiciones climáticas o enfermedades. Sin embargo, el «hambre de cobre» latente en los cereales, aunque sea de forma leve, puede conducir a una escasez de cultivos de hasta un 20%.
Entonces, si ve que al cultivo le falta color y crecimiento, probar el tejido de la hoja en línea determinará si hay una deficiencia. Las pruebas foliares se pueden usar regularmente para confirmar cualquier «hambre oculta» en los cultivos, especialmente aquellos con un alto potencial de rendimiento. Se recomienda analizar los tejidos del cereal desde la mitad de la etapa de macollamiento (quinta a octava etapa de la hoja).
Con una deficiencia de cobre confirmada, el momento de la aplicación foliar es importante. Por ejemplo, para el trigo, la etapa temprana del tallo es fundamental para el suministro de cobre, ya que luego se forma polen en el tallo. El cobre proporciona un alto nivel de fertilidad del polen, lo que minimiza la posibilidad de infestación por cornezuelo.
La deficiencia severa de cobre puede requerir tres tratamientos foliares con cobre, uno al final del macollamiento, otro antes del despalillado y un tercero 7-10 días después de la segunda aplicación cuando la situación es grave.
Los fertilizantes foliares líquidos se pueden combinar con pesticidas para una aplicación de una sola pasada, lo cual es conveniente, pero para una solución sistémica, aplique fertilizante de cobre granulado para la cosecha del próximo año. Las aplicaciones foliares, si bien son efectivas para corregir inmediatamente cualquier deficiencia, se utilizan mejor en un programa de fertilización completo y bien diseñado.
