Para el cultivo productivo y rentable del cultivo de pseudocereales más antiguo en diferentes países, se necesitan variedades que se adapten a las condiciones locales, dicen los mejoradores.
Tres nuevas variedades de quinua desarrolladas conjuntamente por criadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y la Universidad Brigham Young (BYU) se están probando en Ruanda y varios otros países africanos, dijo Seth Truscott en un comunicado de WSU.
El grano de quinua es rico en proteínas, vitaminas B, minerales y fibra. “Quogar, Shisha y Gikungu son las tres variedades principales de las 1000 líneas que estaban en la colección de la Universidad Brigham Young”, dijo Kevin Murphy, director del Laboratorio de Sistemas de Semillas Sostenibles de WSU.
Altas, coloridas y productivas, las nuevas tres variedades no solo tienen muchas semillas, sino también hojas vitamínicas comestibles. La variedad Cougar, llamada así por el león de montaña, la mascota de ambas universidades, se destaca por su brillante combinación de flores moradas reunidas en racimos y hojas de un verde intenso. Variedad Shisha en la traducción significa «florecer», y «Gikungu» – «ahorro».
El programa de mejoramiento de la quinua ha sido un esfuerzo de investigación desde casi 2004 para encontrar formas de introducir nuevas plantas en el suministro de alimentos del mundo. Según ellos, la quinua, o quinua, tiene un valor nutricional excepcional y la capacidad de producir altos rendimientos en malas condiciones del suelo cuando se adaptan variedades o híbridos.
Desde 2014, los científicos han seleccionado los tres híbridos mencionados para evaluar el rendimiento, la resistencia a enfermedades, la sensibilidad a la duración del día, el tiempo de maduración y otras características. Los experimentos de campo se establecieron en la granja orgánica de WSU. Dos años más tarde, las cepas seleccionadas fueron traídas a Ruanda para que Cédric Habyaremier, estudiante de doctorado de WSU y actual investigador en el Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos, las probara. Estas tres nuevas variedades se han establecido bien en las tierras altas y bajas de Ruanda y son ideales para el cultivo en las regiones ecuatoriales.
Cuando era un niño de 11 años, Habyaremia sobrevivió a la hambruna que azotó Ruanda en 1997. “Juré que si sobrevivía, iría a la escuela y encontraría la manera de que la gente nunca más pasara hambre”, dijo.
Como estudiante en WSU, Habyaremier descubrió la quinua, lo que sugiere que el cultivo podría echar raíces en Ruanda, donde la mayoría de la población son pequeños agricultores, una de cada tres personas sufre hambre y los niños a menudo sufren de retraso en el crecimiento y desnutrición. Introdujo la quinua en Ruanda en 2015 y luego cofundó QuinoaHub para promover su distribución.
Para los pequeños agricultores, toda la planta es útil. Los granos de quinua se pueden comer solos, mezclados con arroz, molidos en harina para hornear y bebidas. Las hojas de quinua son adecuadas para cosechar entre cosechas de granos, los tallos restantes sirven como alimento para el ganado y las semillas se conservan durante años sin tratamiento químico. Hoy, más de 700 agricultores ruandeses están cultivando estas y otras nuevas variedades de quinua.
“Lo siguiente es hacer que la quinua sea accesible para todos”, dijo Habyaremye, quien está trabajando con el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Ruanda y agricultores e institutos de investigación en Kenia, Zimbabue, Gambia, Malawi, Lesotho y Sudáfrica para expandir la adopción del cultivo. . Los investigadores de WSU y BYU también continúan colaborando con los mejoradores de quinua en el África subsahariana y el norte de África, América Latina y Asia.
Basado en un artículo de Seth Truscott en news.wsu.edu.
(Fuente y foto: news.wsu.edu. La foto superior muestra Cougar producido conjuntamente por la Universidad Estatal de Washington y la Universidad Brigham Young).
