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por la Sociedad Química Estadounidense
Una causa probable es la gripe aviar, cuyos brotes provocaron la muerte de millones de pollos y pavos por infección o sacrificio en 2022, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., y que todavía exige un seguimiento riguroso de las poblaciones silvestres.
Ahora, en un informe publicado en Environmental Science & Technology Letters , los investigadores han desarrollado un método que detectó el virus infeccioso de la gripe aviar en humedales frecuentados por aves acuáticas.
Las aves silvestres representan un reservorio importante del virus de la influenza aviar. Si bien algunas cepas virales no causan enfermedades, la forma altamente patógena de influenza aviar (HPAI) puede propagarse rápidamente y, a menudo, es fatal. Se propaga a través de aves silvestres que eliminan el patógeno a través de sus heces al medio ambiente, incluidos los humedales que habitan.
Detectar la gripe aviar en estas aguas ha resultado un desafío porque las concentraciones de virus infecciosos suelen ser demasiado bajas para ser detectadas por la mayoría de los métodos, lo que deja una brecha significativa en nuestra comprensión de la transmisión viral. Para abordar este problema, Laura Hubbard del Servicio Geológico de EE. UU. y sus colegas idearon un proceso de varios pasos para concentrar e identificar virus infecciosos en muestras ambientales .
Probaron sus protocolos en muestras de agua superficial tomadas dos veces en la primavera de 2022 de cuatro humedales y un lago en Iowa. El equipo identificó cepas de virus infecciosos en muestras de los cuatro humedales en abril, pero no del lago.
Sin embargo, las tasas de detección fueron significativamente más bajas cuando analizaron las muestras de agua en busca de ARN viral (11,1%) utilizando protocolos de diagnóstico estándar que cuando las mismas muestras se inocularon en huevos y se aisló y confirmó el virus de la influenza aviar (66,7%). Los investigadores dicen que estos resultados resaltan la necesidad de mejorar las técnicas de detección de ARN para reducir el riesgo de falsos negativos.
La secuenciación mostró que la mayoría de las cepas virales detectadas presentes en las muestras de agua tenían baja patogenicidad. Sin embargo, una muestra incluía HPAI, lo que marca la primera vez que esta cepa se detecta en una vía fluvial de EE. UU., dicen los investigadores.
Sin embargo, apenas cinco semanas después, no detectaron el virus de la influenza aviar en ninguna muestra de los mismos sitios, a pesar de investigaciones previas que demostraron la persistencia viral durante meses en entornos similares. Los investigadores sugieren que la aparente ausencia del virus podría deberse a muchos factores ambientales, incluida la menor presencia de aves acuáticas en mayo y temperaturas del agua sustancialmente más cálidas que influyen en la supervivencia del virus.
Aunque se requieren más investigaciones para comprender mejor la persistencia y la posible transmisibilidad de la gripe aviar en los humedales, los investigadores dicen que la detección del virus HPAI y otras cepas resalta los posibles riesgos para las aves domésticas y silvestres, otros animales e incluso los humanos, que utilizan estos cursos de agua con fines recreativos. . También sugieren que el seguimiento regular y la detección temprana podrían ayudar a mitigar la costosa transmisión viral y el creciente costo de los huevos y las aves de corral.
Más información: Vigilancia ambiental y detección del virus infeccioso de la influenza aviar altamente patógena en los humedales de Iowa, Environmental Science & Technology Letters (2023). DOI: 10.1021/acs.estlett.3c00668 . pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.estlett.3c00668
