El sistema de incubar huevos en un gallinero en lugar de entregar pollitos de un día se inventó originalmente en la avicultura orgánica en Dinamarca. Ahora, expertos avícolas en Alemania están probando la viabilidad del método en una típica granja avícola comercial.
En un artículo de la autora Leonie Jost, publicado en la revista Land und Forst, sobre la prueba del método de incubación directa de huevos en gallineros comerciales: “En la granja de pollos de engorde de Stefan Tipker en Emsland, el gallinero para incubar los huevos para incubar es cómodo y cálido, ya que hace unos días la temperatura aquí subió a 35 °C, cuando se entregaron 35.371 huevos para incubar desde el criadero. Los huevos se colocaron sobre soportes de cartón y ahora están naciendo miles de polluelos. Los científicos están estudiando la incubación en un gallinero como un nuevo método de cría de pollos de engorde y algunas empresas están intentando implementarla. Por lo general, los polluelos nacen en un criadero separado y luego se transportan como ración diaria a sus respectivas granjas de engorde. En Alemania se lleva a cabo desde el año pasado un proyecto de “incubación de casas” para comprender las ventajas y desventajas de este método. Está coordinado por la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover en colaboración con colegas de la Cámara Agrícola de Baja Sajonia y científicos de las universidades de Munich y Rostock. La profesora Helen Luton de la Universidad de Rostock es una de ellas.
A Stefan Tipker, de Handrup en Emsland, Baja Sajonia, le encantan los nuevos desafíos y la oportunidad de desarrollarse constantemente él y su equipo. Se incorporó al negocio de sus padres a los 14 años y desde entonces lo ha ido haciendo crecer junto con su hermano. Hoy en día, Teepker GbR cubre los sectores de producción de pollos de engorde, cría de cerdos y producción agrícola, y la granja emplea a unas 30 personas.
La experiencia de Stefan no sólo es necesaria en su actividad diaria, sino también en su trabajo científico: como presidente de la Asociación Federal de Criadores de Pollos y vicepresidente de la Asociación Central de la Industria Avícola Alemana, está interesado en promover activamente la innovación y normas de bienestar animal.
“Seleccionamos polluelos al azar y probamos sus reflejos, nutrición y salud, evaluando la curación del cordón umbilical y otros parámetros en comparación con una parvada de control donde se entregan y alojan polluelos de un día, tradicionalmente criados en un criadero. “Siempre tenemos un grupo de prueba y un grupo de comparación para poder ver qué efecto tienen los diferentes métodos de incubación en los animales”, dice Helen Luton.
Los animales parentales y la estructura del galpón son idénticos para garantizar la mejor comparabilidad de los resultados.
Una de las tesis del proyecto de investigación es que la incubación directa en el gallinero tiene un efecto positivo en la salud animal y permite minimizar el uso de antibióticos en la producción de pollos de engorde. Otra hipótesis es que el acceso inmediato y directo a la comida y al agua tiene un efecto positivo en el desarrollo del sistema intestinal e inmunológico de los pollos. Esto puede hacer que los pollos sean menos susceptibles a las enfermedades y el procedimiento reducirá las pérdidas generales. Al evitar el transporte, los polluelos también experimentan menos estrés, lo que potencialmente conduce a una mejora del estado inmunológico y una menor susceptibilidad a las enfermedades.
Las suposiciones se basan en los resultados de varios estudios ya realizados. Se observó que el uso de antimicrobianos fue menor en los pollitos incubados directamente en el gallinero.
En el marco del proyecto, ocho empresas de toda Alemania recibirán apoyo científico durante un año cada una. Algunas de las empresas participantes trabajan por primera vez con la eclosión directa de pollitos, mientras que otras ya tienen experiencia. Por ejemplo, la empresa de Stefan Tipker probó este proceso hace varios años. “Sin embargo, en ese momento fue más bien una decisión de emergencia. Como estábamos en una zona restringida debido a la gripe aviar, estaba prohibido el transporte de pollitos de un día. Sin embargo, se permitió el transporte de huevos”, explicó el director de la empresa.
La empresa tuvo que coordinar este proceso con las autoridades reguladoras con anticipación y proporcionar evidencia adecuada de que el personal tenía el conocimiento y las habilidades para realizar este tipo de trabajo. También se establecieron estrechos contactos y consultas con la planta de incubación, ya que el transporte de huevos para incubar requiere soportes especiales y condiciones diferentes a las de la entrega de pollitos vivos de un día.
Hay varias opciones para colocar huevos para incubar directamente en el gallinero. Se pueden colocar sobre un lecho de paja, sobre estantes para huevos o en soportes especialmente fabricados, pero en cualquier caso es necesario calentar el suelo y conectar sensores de temperatura, humedad y luz a las cáscaras de los huevos para analizar el microclima. Es imprescindible formar a los empleados en esta práctica.
La incubación directa en el gallinero se introdujo inicialmente principalmente en la cría orgánica de pollos de engorde en Dinamarca y se practicó allí durante mucho tiempo, luego comenzó a usarse en los Países Bajos. En Alemania, este proceso ha despertado recientemente el interés de los productores comerciales.
En teoría, todas las empresas pueden probar este método. “Pero en la práctica, la eclosión directa en el gallinero no es tan sencilla como en teoría. El esfuerzo, especialmente al principio, es mayor que en la crianza convencional de pollitos de un día. Los cuidadores de animales deben tener los conocimientos y habilidades necesarios para cuidar a los polluelos recién nacidos. Este requisito no es un requisito para la producción avícola comercial moderna; el personal debe estar capacitado y realizar un esfuerzo razonable para observar las condiciones de eclosión y realizar un seguimiento del control y selección de los animales en los días de eclosión. Además, la casa debe calentarse a 35°C desde el día en que se colocan los huevos, lo que aumenta en consecuencia los costes energéticos”, advierte Helen Luton.
En cuanto a los resultados, la incubabilidad debería ser al menos del 98%. Las pruebas en la granja de Stefan Tipker fueron bien, pero aún está por ver si el proceso obtendrá una aceptación generalizada o seguirá siendo una solución de nicho para unas pocas empresas”.
Fuente: Land und Forst. Autor: Leonie Yost. Foto: captura de pantalla de Farmers-factory.de.
