Una de las malezas más invasoras del mundo, la maleza Theophrastus, ha sido identificada en Nueva Zelanda en dos granjas de maíz de Waikato después de décadas de intentos por controlarla.
Theophrastus ropeweed ( Autilon theophrasti ) es principalmente una plaga del maíz y la soja, cultivos en hileras.
La cuerda de Teofrasto puede crecer hasta 2,5 metros de altura, tiene grandes hojas en forma de corazón con puntas puntiagudas y pelos aterciopelados, y pequeñas flores de color amarillo anaranjado. Hoy en día, una maleza de cuarentena, la cuerda de Theophrastus, llamada así por su tallo fibroso, materia prima para fabricar cuerdas y arpillera, alguna vez estuvo clasificada como cultivo industrial y se importó desde China, su tierra natal, a otros países. Luego se hizo evidente que la planta era altamente invasiva y causaba enormes problemas a los cultivos herbáceos, desplazando rápidamente a otras plantas al competir por el agua, la luz y los nutrientes.
Es muy difícil luchar contra el cordelero Teofrasto. Las plantas maduras pueden tener hasta 15.000 semillas, que permanecen viables en el suelo durante unos 50 años y, cuando se aran, germinan inmediatamente cuando se elevan a la superficie. Los frutos, las cápsulas en las que están encerradas las semillas, tienen forma de copa, con un anillo de espinas a lo largo del borde superior y una hilera de rizos a los lados, que recuerdan el borde ranurado de la base de una tarta. El fruto es inicialmente de color verde claro, pero rápidamente se vuelve marrón o negro.
Los recientes avistamientos de Theophrastus ropeweed en granjas fueron los primeros avistamientos nuevos en Nueva Zelanda desde 2019 durante el último brote. Darion Embling, líder del equipo de bioseguridad contra plagas del Consejo Regional de Waikato, dijo que era una llamada de atención para el sector agrícola.
«Se ha trabajado mucho para controlar el gusano Theophrastus en esta región desde que se descubrió por primera vez aquí en 2011, por lo que es extremadamente decepcionante ver estos dos nuevos brotes», dijo Embling.
El brote nacional más reciente se debió a remolacha forrajera importada en 2016, pero es posible que también se estén propagando los equipos de cosecha y los piensos contaminados. Nuestra investigación histórica encontró que las máquinas y el ensilaje de maíz contaminado son los vectores de semillas más comunes, lo que demuestra la necesidad de una vigilancia continua por parte de los agricultores y productores, así como de protocolos estrictos de higiene de las máquinas en el sector de producción de cultivos. Nos centramos en monitorear el movimiento de equipos y cultivos, lo cual es fundamental para garantizar que el riesgo de esta maleza altamente peligrosa se maneje de manera efectiva. Después de la confirmación de la infección, el campo se pone en cuarentena durante varios años”, enfatizó.
Fuente: www.nzherald.co.nz Autor: Monique Steele. Foto: Consejo Regional de Waikato.
