Por muy perjudiciales que puedan parecer los virus, pueden ser una ayuda para los agricultores cuando se trata de combatir los patógenos de las plantas.
por la Universidad Metropolitana de Osaka
Los científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka han descubierto que un micovirus que infecta el oomiceto patógeno de las plantas Globisporangium ultimum puede aumentar la sensibilidad de este último a fungicidas específicos. Sus hallazgos podrían conducir a enfoques innovadores para controlar las enfermedades de las plantas , reducir la dependencia de tratamientos químicos y minimizar las pérdidas agrícolas.
Sus resultados fueron publicados en Microbiological Research .
Los micovirus, o virus fúngicos , infectan hongos y organismos similares a los hongos, como los oomicetos. Más comúnmente conocidos como mohos acuáticos, los oomicetos incluyen algunos de los patógenos vegetales más devastadores y plantean graves amenazas a la seguridad alimentaria mundial. Sin embargo, cuando estos oomicetos son infectados por ciertos micovirus, su capacidad para causar enfermedades puede debilitarse (un fenómeno conocido como hipovirulencia), lo que convierte a los micovirus en potenciales agentes de biocontrol.
Las infecciones por micovirus son multifacéticas; pueden reducir o aumentar la virulencia o permanecer ocultos sin síntomas evidentes. A pesar del creciente número de micovirus identificados recientemente, sus efectos sobre los oomicetos del huésped han permanecido en gran medida inexplorados.
«Dado que los micovirus pueden afectar significativamente la ecología de los oomicetos, consideramos crucial estudiar sus efectos tanto a nivel fenotípico como de expresión genética «, dijo Tomofumi Mochizuki, profesor asociado de la Escuela de Graduados en Agricultura de la Universidad Metropolitana de Osaka y autor correspondiente de este estudio.
El equipo de investigación se centró en Globisporangium ultimum, un importante oomiceto del suelo responsable de la pudrición de las raíces en muchas especies de plantas. Primero crearon una cepa isogénica libre de virus de G. ultimum mediante cultivo a alta temperatura y luego compararon sus características y expresión genética con la cepa isogénica infectada por el virus.
Los resultados muestran que, en comparación con la cepa isogénica libre de virus, la cepa isogénica infectada con el virus era más sensible al metalaxil, uno de los cuatro fungicidas probados. No se observaron diferencias significativas en la tasa de crecimiento y la estructura entre estas cepas isogénicas en ausencia de metalaxilo.
Utilizando una técnica de detección de alto rendimiento llamada RNA-seq para analizar el perfil de expresión genética, los investigadores encontraron que la cepa isogénica infectada por el virus tenía una expresión más baja de ciertos genes conocidos como transportadores de tipo ABC, que se sabe que contribuyen a la resistencia a los fungicidas.
«Nuestros resultados indican que las infecciones por micovirus alteran la sensibilidad del oomiceto huésped a los fungicidas», dijo Aika Higuchi, estudiante de maestría y primera autora de este estudio.
Estos hallazgos avanzan la comprensión actual de las funciones que desempeñan los micovirus y su potencial para la agricultura sostenible. El equipo planea explorar más a fondo la promesa de los micovirus como herramienta de control biológico en diferentes especies y condiciones ambientales.
«Nuestra investigación muestra que los efectos de la infección viral en los oomicetos del huésped sólo pueden observarse bajo ciertas condiciones», dijo Mochizuki. «Aunque a primera vista parezca que la infección viral no tiene ningún efecto, es necesario analizarlo desde varias perspectivas».
Más información: Aika Higuchi et al, La sensibilidad de Globisporangium ultimum al fungicida metalaxyl aumenta con la infección con un micovirus similar a toti, Microbiological Research (2024). DOI: 10.1016/j.micres.2024.127742
