Las poblaciones de abejas y mariposas están disminuyendo en las principales regiones de América del Norte debido al cambio ambiental en curso, y lagunas significativas en la investigación de polinizadores limitan nuestra capacidad para proteger estas especies, según un estudio publicado el 15 de mayo de 2024 en la revista de acceso abierto PLOS. ONE de Sara Souther de la Universidad del Norte de Arizona, EE. UU., y colegas.
por la Biblioteca Pública de Ciencias
Investigaciones recientes han detectado disminuciones en las poblaciones de especies polinizadoras, lo que ha provocado alarma entre científicos y formuladores de políticas preocupados por los impactos negativos en los ecosistemas y la agricultura. Estas disminuciones se han relacionado con varios factores, incluido el cambio climático , la pérdida de hábitat y las especies invasoras , pero los informes a menudo se limitan a especies bien estudiadas en regiones de fácil acceso.
En este estudio, Souther y sus colegas utilizaron datos recopilados sobre cuatro familias principales de abejas y mariposas para construir modelos de distribución de especies , lo que les permitió evaluar los cambios en el tiempo y el espacio en América del Norte.
La mayor riqueza de especies se encontró a lo largo de la costa oeste de América del Norte, especialmente en California y las Montañas Rocosas. Sin embargo, los modelos revelaron una disminución de la riqueza de especies en las cuatro familias durante el último siglo en el oeste de América del Norte.
En cambio, hubo aumentos desproporcionados en el este de América del Norte. Los autores también evaluaron datos similares para una muestra más amplia de posibles especies polinizadoras, incluidas especies tanto de invertebrados como de vertebrados de interés para la conservación, y encontraron tendencias similares.
Las comparaciones con los datos climáticos indican que estos cambios demográficos están relacionados, al menos en parte, con los impactos del cambio climático reciente (como sequías prolongadas y degradación del hábitat ) y las regiones que experimentan aparentes disminuciones demográficas también se han visto fuertemente afectadas por el uso antropogénico de la tierra.
Los autores señalan también que los aumentos aparentes en el este de EE. UU. pueden reflejar en parte un aumento de las detecciones en estas áreas pobladas, dado un aumento en la ciencia ciudadana y esfuerzos similares de recopilación de datos.
En general, este estudio detecta tendencias amplias de cambios poblacionales en abejas y mariposas, así como otros polinizadores potenciales. Estos resultados ayudan a identificar regiones de poblaciones en disminución donde los investigadores y los responsables de la formulación de políticas pueden priorizar los esfuerzos de conservación.
Este estudio también identifica lagunas en el conocimiento existente sobre los polinizadores, incluidas las regiones en las que se toman muestras de manera más deficiente y las especies que están menos estudiadas, limitaciones que podrían superarse mediante mejores métodos de seguimiento y mayores esfuerzos de ciencia ciudadana.
Los autores añaden: «Los registros existentes de polinizadores norteamericanos sugieren que la diversidad ha disminuido ampliamente en el oeste de Estados Unidos y el sur de México en las últimas décadas. Las pérdidas son consistentes con los cambios en el clima y sugieren la necesidad de un mayor monitoreo para informar las acciones de conservación y mitigación».
Más información: Los registros de abejas y mariposas indican pérdidas de diversidad en el oeste y el sur de América del Norte, pero persisten grandes lagunas de conocimiento, PLoS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0289742
