Los agricultores abandonaron sus campos y salieron a las calles de las ciudades de Nueva Zelanda el jueves en protestas en todo el país contra los planes para gravar las emisiones de gases de efecto invernadero de los animales de granja.
por Ryland JAMES
Convoyes de tractores, 4×4 y vehículos de granja interrumpieron el tráfico en Wellington, Auckland y otros centros importantes, mientras los manifestantes exigían que el gobierno de centroizquierda abandonara los planes de un impuesto sobre «eructos y pedos» de animales.
A principios de este mes, la primera ministra Jacinda Ardern promocionó un impuesto «primero en el mundo» sobre las emisiones de metano y óxido nitroso producido por los seis millones de vacas y 26 millones de ovejas del país como un paso para abordar el cambio climático .
Miles de agricultores se reunieron el jueves mostrando carteles que decían que la política «apesta» y advirtiendo que el impuesto encarecería los alimentos y pondría en riesgo sus medios de subsistencia.
«La mayoría de los granjeros han tenido suficiente», dijo un manifestante de Wellington que solo se identificó como Chris. «Se está volviendo difícil continuar con la agricultura y este gobierno realmente no nos está apoyando, es un trabajo difícil en este momento».
Los animales producen metano y óxido nitroso como subproducto de masticar pasto y alimento.
El metano es mucho menos abundante que el dióxido de carbono y no permanece tanto tiempo en la atmósfera, pero es un agente de calentamiento mucho más potente.
Los científicos creen que el metano es responsable de aproximadamente el 30 por ciento del aumento global de las temperaturas a pesar de ser una fracción de la mezcla de gases de efecto invernadero.
Ardern ha argumentado que el impuesto es necesario para alcanzar los objetivos climáticos e incluso podría beneficiar a los agricultores si pueden cobrar más por la carne respetuosa con el clima.
También señaló una posible voluntad de compromiso.
«Estamos hablando con nuestros agricultores y productores de alimentos sobre el mejor diseño posible», dijo a los periodistas en Auckland.
‘Estrés y angustia’
Bryan McKenzie, de los organizadores de la protesta Groundswell NZ, dijo que el impuesto era «punitivo» y «una amenaza existencial para las comunidades rurales «.
«Después de años de consultas falsas, el gobierno ha renunciado a toda pretensión de una política de emisiones agrícolas justa y viable».
Si bien el gobierno espera que el impuesto reduzca las emisiones del ganado en un 20 por ciento, McKenzie argumenta que cualquier «reducción será reemplazada por agricultores extranjeros menos eficientes».
Los simpatizantes urbanos también se unieron a la protesta en algunas regiones, con un letrero en la ciudad sureña de Dunedin que decía «El impuesto agrícola nos afecta a todos».
En una declaración conjunta, varios alcaldes de las regiones remotas de la costa oeste de Nueva Zelanda dijeron que «apoyan firmemente» la protesta.
Los ambientalistas argumentan que los agricultores que protestan están atrapados en el lodo.
«El sector rural y agrícola de este país se ha visto muy afectado por inundaciones, tormentas intensas y sequías solo este año», dijo Emily Bailey de Climate Justice Taranaki.
“Eso costó millones en daños y un montón de estrés y angustia para aquellos que perdieron casas, cobertizos, ganado y cercas… Solo está empeorando”, dijo.
«Los agricultores pueden adaptarse y reducir rápidamente sus emisiones o ellos, y todos los demás, sufrirán más».
