El lino y los guisantes son ricos en ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (PUFA) y, por lo tanto, son prometedores para nuevas fórmulas de alimentación de vacas. La inclusión de PUFAs en la dieta del ganado lechero (especialmente aquellos que evitan la fermentación en el rumen y se absorben en el espacio post-rumen) mejora la inmunidad y reduce la incidencia de metritis, cetosis y mortalidad durante el período de parto. En los seres humanos, el consumo de PUFA omega-3 se ha asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y una mejoría de los síntomas asociados con el asma y la artritis reumatoide. Por lo tanto, aumentar la ingesta de PUFA omega-3 en las vacas lecheras proporciona un doble beneficio: una mejor salud animal y un mayor valor nutricional de los productos animales ricos en PUFA omega-3 para el consumo humano. Ahora parece que hay un tercer beneficio: la reducción de las emisiones de metano.
Investigadores de la Universidad de Florida están probando un nuevo tipo de alimento para ganado que podría ayudar a las vacas lecheras a emitir menos metano a través de eructos y flatulencias y a utilizar los nutrientes de manera más eficiente. Debido a que el metano atrapa el calor en la atmósfera, reducir estas emisiones podría hacer que la producción lechera sea más respetuosa con el medio ambiente y sostenible.
Los investigadores dirigidos por Antonio Faciola analizaron un posible alimento complementario para el ganado lechero elaborado con proteína de linaza y guisante. El estudio se publica en el Journal of Dairy Science.
El metano, un potente gas de efecto invernadero, es liberado naturalmente por las vacas durante la digestión, y las vacas son fuentes importantes de metano en todo el mundo, especialmente a través de sus eructos. Cuando los estómagos de las vacas producen metano, pierden energía valiosa que de otro modo podría utilizarse para producir leche o carne. Al alimentarlas de una manera que reduzca las emisiones de metano, los investigadores podrían ayudar a las vacas a producir más leche y, al mismo tiempo, cumplir con los objetivos de cambio climático.
Es una situación en la que todos ganan. «Cada vez que reducimos las emisiones de metano, almacenamos esa energía en el cuerpo de la vaca», afirma Faciola, profesor asociado de zootecnia en la Universidad de Florida.
James Vineyard, profesor asistente de investigación de la Universidad de Alaska y ex estudiante de posgrado de la Universidad de Florida, jugó un papel fundamental en el estudio, dijo. Vinyard modeló la digestión del ganado lechero en el laboratorio para ver cuánto metano se producía y explorar la posibilidad de mejorar esa fermentación agregando alimento adicional.
Los investigadores agregaron suplementos de proteína de lino y guisante al rumen del ganado lechero en el laboratorio y midieron cómo cambiaba la fermentación. El suplemento, rico en ácidos grasos omega-3 y proteínas, redujo la producción de metano y mejoró la digestión general, dijo.
Este suplemento tiene muchos beneficios potenciales. No solo puede reducir las emisiones de metano, sino que también puede aumentar la disponibilidad de energía para las vacas, lo que podría resultar en una mayor producción de leche, afirmó Fasiola.
En estudios futuros se alimentará a las vacas lecheras con el suplemento para ver si los resultados de laboratorio coinciden con los observados en el campo.
Ante la creciente importancia de la seguridad alimentaria, el científico enfatizó la importancia de alimentar a las vacas de forma más eficiente para satisfacer la creciente demanda mundial: «Necesitamos que las vacas produzcan más leche con la misma cantidad. Necesitamos ser más eficientes para alimentar a más personas».
Para referencia. La linaza ( Linum usitatissimum ) es una buena fuente de PUFAs omega-3, que representan aproximadamente el 55% de los ácidos grasos totales de las semillas.
Sin embargo, sin protección contra la biohidrogenación microbiana en el rumen, los omega-3 y otros PUFAs en la linaza son susceptibles a la biohidrogenación, lo que reduce sus beneficios potenciales.
Por lo tanto, cuando se utiliza la linaza en una forma protegida del rumen para reducir la biohidrogenación microbiana, tiene potencial de proporcionar PUFA omega-3 post-rumen sin afectar la digestibilidad.
Un método para proteger la biohidrogenación del rumen es la extrusión seca, que utiliza fricción y presión para separar las semillas oleaginosas y combinarlas con una fuente de proteína para formar una matriz de grasa y proteína. Esta tecnología se aplicó a las semillas de lino y a los guisantes, y el resultado fue un suplemento de ácidos grasos omega-3 protegido del rumen. El producto ha sido probado en vacas lecheras Holstein con dietas convencionales y como suplemento de pastura y ha mostrado mejoras en la salud animal, la producción de leche, la concentración y el rendimiento de grasa de la leche y la utilización de nutrientes.
Fuente: Universidad de Florida.
