El pronóstico mundial de cosecha de maíz para 2023-24 se redujo debido a la sequía en los EE. UU. Mientras que los productores de maíz de EE. UU. están asustados por su cultivo, los productores de soja también están perdiendo el optimismo, con la excepción de los agricultores regenerativos.
El Consejo Internacional de Granos (IGC, por sus siglas en inglés) rebajó su pronóstico global de cosecha de maíz para 2023-2024, lo que refleja una disminución en la capacidad de producción de EE. UU. debido a la sequía, informa AgWeb citando datos de PRO FARMER EDITORS .
IGC pronostica una producción mundial de maíz de 1.211 millones de toneladas métricas, 6 millones de toneladas métricas (Mt) menos que las estimaciones anteriores, aunque todavía sería 55 millones de toneladas (4,8%) más que el año pasado. IGC recortó su pronóstico de producción de maíz de EE. UU. en 8,4 Mt a 373,4 Mt.
Las lluvias recientes en el Medio Oeste han tenido poco efecto en la situación. Los analistas han calculado que el 70% de la cosecha de maíz de EE. UU. y el 63% de la cosecha de soja de EE. UU. se ven afectados por la sequía, escribe Tite Morgan en un artículo publicado en el portal AgWeb.
En Illinois, parte del Cinturón de Maíz de EE. UU., una severa sequía cubre casi el 59% del estado. En Missouri, otro estado del maíz, la sequía es rampante. Las fuertes lluvias golpearon partes de Ohio y Kentucky, pero la mayoría de las condiciones secas empeoraron, incluso en el centro de Indiana, Illinois, Missouri, el suroeste de Wisconsin, el sureste de Minnesota y el sureste de Iowa.
“El clima casi completamente seco en Missouri y dos tercios del sur de Illinois ha resultado en una pérdida generalizada de humedad del suelo, creando problemas potenciales para la producción de maíz y soja en esta temporada de cultivo. En el sureste de Iowa, los productores han informado de rizos de maíz y de enanismo de la soja debido a la sequía”, dijo Drought Monitor en un informe.
Las calificaciones de condición del maíz de EE. UU. han caído al 50 % en condiciones buenas a excelentes esta semana, según USDA-NASS. Una caída de cinco puntos en una semana significa que la cosecha de maíz de este año ha sido subestimada solo una vez en la historia: en 1988.
La sequía genera un debate sobre el impacto en la producción y el rendimiento general de los cultivos de EE. UU. Un estudio reciente de AgWeb encontró que el 61 % de los encuestados está cada día más preocupado por la cosecha de maíz, el 25 % aún no está seguro de un resultado catastrófico, el 15 % dice estar satisfecho con el potencial de ganancias actual.
Los analistas de campo de USDA-NASS también están perdiendo el optimismo sobre la cosecha de soja de EE. UU. Las calificaciones de salud de los cultivos de soya son actualmente las segundas peores registradas, solo superadas por 1988, cuando el 51% de los cultivos fueron calificados como buenos o excelentes.
El gráfico muestra que el 70 % de la cosecha de maíz de EE. UU. y el 63 % de la cosecha de soja de EE. UU. se encuentran bajo el control de una sequía severa.
… Pero los agricultores regenerativos creen que la sequía actual ha confirmado que han elegido el camino correcto. Jamie Sears Rawlings, periodista de www.agweb.com, cita.
El agricultor de Arkansas, Adam Chappell, dice: «Si bien mi granja Cotton Mill en Arkansas no recibió fuertes lluvias, esas pequeñas lluvias fueron las más beneficiosas, gracias a nuestro enfoque en la salud del suelo».
Jimmy Emmons, un agricultor regenerativo en Oklahoma, señala lo mismo: “Una vez que comencé a mejorar mi suelo, dejé de recibir solo una décima parte de la lluvia para mis cultivos como mis vecinos. Ahora, cuando la gente me pregunta cuánta lluvia cayó, puedo decir que cayó todo.
En el Soil Regen Farm Field Day en Arkansas, organizado por los científicos de salud del suelo Rick y Liz Haney, los defensores de la agricultura regenerativa compartieron sus experiencias sobre el aumento de los rendimientos, la rentabilidad y la sostenibilidad en condiciones difíciles.
Aquí hay algunos puntos clave. Los agricultores deben pensar en el suelo como una cuenta bancaria, siendo la capa superior una cuenta corriente y la capa inferior una cuenta de ahorros. Al plantar cultivos de cobertura, los productores regenerativos están poniendo nutrientes (o inversiones) en sus cuentas de ahorro mucho más rápido de lo que se reducen sus cuentas corrientes. Los cultivos de cobertura, al ser una fuente de nutrientes a largo plazo, reponen constantemente el equilibrio del suelo de forma gratuita.
Los cultivos de cobertura son toda una ciencia. Chappell planta soya en un cultivo de cobertura denso, asegurándose de que una planta en la mezcla de cultivo de cobertura actúe como un escudo, evitando que la otra planta, así como la biología del suelo, se sequen. Cuando midió la temperatura del suelo, Chappell notó una diferencia de siete grados entre la temperatura del suelo y la del aire circundante.
Quizás el número más importante que se debe saber al considerar la salud del suelo es la tasa de infiltración de agua, dice Emmons. Por eso es importante una simple prueba de penetración de agua.
Keith Scoggins, conservador de distrito de USDA-NRCS, dijo: “La implementación a gran escala de prácticas adecuadas de salud del suelo requiere un enfoque reflexivo y un plan paso a paso. Cuando piensas bien, empiezas a cultivar con la tierra, no contra ella”.
Basado en artículos de los autores del portal www.agweb.com (Tite Morgan, Jamie Sears Rawlings).
