La prevención del virus de la peste porcina africana «blindada» debería ser algo más extensa de lo esperado
El Grupo de Investigación de Seguridad de Alimentos de la Universidad Estatal de Kansas está desarrollando recomendaciones para que los productores de cerdos ayuden con el virus de la peste porcina africana. Los detalles de este trabajo los conoció Ann Hess, periodista del portal www.nationalhogfarmer.com.
… Cuando Cassandra Jones, profesora de ciencia animal e industria en la Universidad Estatal de Kansas, les cuenta a sus alumnos sobre el agente causante de la peste porcina africana, lo llama el virus «blindado».
“Es un virus de ADN envuelto, y su envoltura lo ayuda a sobrevivir durante largos períodos de tiempo, lo que explica en parte por qué causa tanta destrucción en la producción porcina. Si bien hay muchas formas en que la peste porcina africana puede ingresar a una población, queremos comprender los riesgos en la alimentación. Aunque el riesgo de transmisión por alimentación es bajo en comparación con otras rutas, la posibilidad aún existe y se necesitan precauciones. Y nos hacemos preguntas: ¿qué categorías de ingredientes se consideran de alto riesgo? ¿Cómo reducir este riesgo? Además, qué medidas se deben tomar para garantizar que el virus de la peste porcina africana, incluso si ingresa a un área determinada, no se propaga más a través del suministro de alimentos, dice Jones.
Si bien la mayoría de las granjas porcinas en los Estados Unidos tienen estrictos protocolos de bioseguridad, no siempre se aplican los mismos pasos para el manejo del alimento.
– En la industria porcina existe una buena bioseguridad de granja a granja. Para pasar de una granja de cerdos a otra, por lo general es necesario ducharse y observar descansos temporales entre las visitas al sitio. Sin embargo, a menudo entregamos alimento a diferentes sitios el mismo día utilizando el mismo camión sin saneamiento entre entregas. Si bien controlamos los riesgos entre granjas, tenemos una brecha de bioseguridad entre granjas y fábricas de alimentos”, explicó el experto.
Jones señala que estudiar el virus de la peste porcina africana es una apuesta emocionante porque hay mucha información nueva por descubrir, pero no existen protocolos estándar para estudios específicos, como es el caso de los piensos.
– Desarrollamos métodos de recolección de muestras y análisis para alimentos y muestras ambientales casi sobre la marcha, escribimos protocolos nosotros mismos sobre cómo recolectar, analizar e interpretar datos. A veces probamos muestras con una herramienta que nunca antes se ha utilizado para este tipo de muestra.
La geografía de la investigación sobre el virus de la peste porcina africana realizada por científicos de la Universidad de Kansas se extiende más allá de los Estados Unidos. Por ejemplo, el equipo viajó a Vietnam, donde se produjo un importante brote de peste porcina africana en la región de cría de cerdos del país.
– Para nosotros era importante trabajar en campo y determinar dónde tomar muestras ambientales y cómo interpretar los resultados. Estos datos nos ayudaron a comprender mejor por qué algunas instalaciones no se vieron afectadas por la peste porcina africana, mientras que otras sufrieron daños. Resultó que en los sitios afectados, el transporte de alimentos se realizaba en camiones contaminados con el virus. Los conductores podrían propagar potencialmente el virus de la peste porcina africana a través de sus zapatos. Y en este caso, la cabina era el reservorio del virus, aunque la alimentación y el exterior del camión estaban limpios. Por lo tanto, surgió la pregunta: ¿cómo desinfectar el interior de la cabina del camión? Con él volvimos a Estados Unidos para seguir trabajando en condiciones controladas.
Compramos varias cabinas de camiones de emergencia en un depósito de chatarra en Kansas. Fue una de las justificaciones de costos más memorables que se me ocurrieron. Luego, las cabinas de los camiones se llevaron al laboratorio, se infectaron con virus porcinos y se evaluaron los métodos de desinfección utilizando varios niveles de practicidad.
Todos queremos hacer algo lo más práctico posible, pero a la vez efectivo. Así que hemos probado cosas tan simples y mínimas como el simple tiempo de inactividad de la cabina del camión durante la noche, la fumigación interior con un rociador de jardín con diferentes tipos de desinfectantes, usando bolsas de dióxido de cloro. Ahora podemos proporcionar recomendaciones basadas en la ciencia para resolver el problema, dice el experto.
Jones dice que al estudiar la propagación del virus en la producción de alimentos y su supervivencia en alimentos o ingredientes, el equipo de investigación también espera responder a la pregunta «¿cuánto virus se necesita para que un cerdo se enferme realmente?»
– Aquí puedes dibujar analogías con la temporada humana de gripe y resfriados. Su hijo llegó a casa del jardín de infantes con secreción nasal, no se enfermó, pero su abuela se contagió. Todos tenemos diferentes tipos de sistemas inmunológicos y algunos son más sensibles que otros, por lo que también queremos entender cuál es la dosis de virus más peligrosa en nuestros alimentos y cómo reducirla. Se consideran varios supuestos, desde algunos aditivos para piensos hasta procedimientos térmicos y de desinfección en una fábrica de piensos.
Jones enfatiza que mientras se realiza un tipo particular de investigación en un entorno controlado, el equipo siempre hace preguntas prácticas y utiliza equipos prácticos.
(Fuente: www.nationalhogfarmer.com. Autor: Ann Hess.
