Las malezas clave en los campos de soja y maíz se benefician tanto de sequías y heladas más frecuentes como de lluvias intensas más frecuentes.
Hace varios años, un grupo de científicos en malezas demostró que los herbicidas aplicados al suelo eran menos efectivos contra las malezas agrícolas en un clima cambiante. Ahora, el mismo equipo de investigación, dirigido por el Servicio de Investigación Agrícola del USDA y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, ha demostrado que lo mismo ocurre con los herbicidas post-emergentes, dijo la universidad en un comunicado.
Al analizar una base de datos de 30 años de 16 programas científicos avanzados de control de malezas en el cinturón del maíz de EE. UU., los investigadores encontraron que el cambio climático reduce significativamente la efectividad de tres principales herbicidas post-emergentes contra las principales malezas que atacan al maíz y la soja.
Chris Landau, científico investigador del USDA-ARS, dijo que el clima no solo importa en las horas posteriores a la aplicación, sino que la temperatura del aire y las precipitaciones están asociadas con la efectividad del herbicida en los días previos y posteriores a la aplicación para los productos agrícolas y las malezas que el equipo estudió.
Los científicos analizaron miles de puntos de datos, incluida una amplia gama de condiciones climáticas durante 30 años, lo que les permitió caracterizar el impacto del clima en la eficacia de los herbicidas post-emergentes en una gama mucho más amplia de entornos que en estudios anteriores.
El análisis encontró que las temperaturas promedio del aire por debajo de 18,9 C o por encima de 25 C hacían que el fomesafen, el glifosato y la mesotriona fueran menos efectivos sobre la hierba bellota, la cola de zorra gigante y la campanilla.
“Si hace demasiado calor y no hay suficiente humedad antes de aplicar el herbicida, el crecimiento de las malezas se acelera, lo que da como resultado plantas más grandes que tienen más probabilidades de sobrevivir a los efectos del herbicida. Asimismo, un período caluroso después de la aplicación puede acelerar el metabolismo de la planta y neutralizar más rápidamente el herbicida, haciéndolo menos efectivo. Por otro lado, las temperaturas demasiado frías durante una helada tienen el efecto de ralentizar el metabolismo y el movimiento de los herbicidas dentro de la planta, haciéndolos menos efectivos, dice Marty Williams, ecólogo del USDA-ARS y profesor asistente en la Universidad de Illinois. .
El análisis mostró que los patrones de lluvia, particularmente las condiciones secas durante 10 días antes de la aplicación o las condiciones húmedas durante 10 días después de la aplicación, también afectaron la efectividad del herbicida. Landau señala investigaciones anteriores para explicar por qué las condiciones secas o lluviosas pueden hacer que las malezas sean menos susceptibles a los herbicidas. Por ejemplo, la sequía hace que las plantas engrosen la capa cerosa de cutícula en la superficie de sus hojas. Esto les ayuda a evitar la pérdida de agua, pero también dificulta la penetración de los herbicidas aplicados en las hojas.
Las condiciones húmedas pueden eliminar los herbicidas de la superficie de las hojas a las pocas horas de su aplicación, y el exceso de lluvia a los pocos días de la aplicación provoca respuestas de estrés que resultan en un crecimiento reducido y un movimiento reducido de herbicidas dentro de la planta.
Si bien gran parte del análisis se centró en los efectos de herbicidas individuales, el equipo también analizó una combinación de glifosato y fomesafen. El control de malezas fue más efectivo cuando se aplicó en combinación en diferentes condiciones climáticas, pero los investigadores advierten que las combinaciones por sí solas no garantizan un control completo.
Landau recomienda utilizar herbicidas residuales eficaces a base de suelo y métodos no químicos para proporcionar un control de malezas más consistente.
Williams añade que la ciencia de las malas hierbas como disciplina necesita invertir en nuevas herramientas: “En conjunto, las malas hierbas se están adaptando más rápido que la forma en que las controlamos. El cambio climático parece dispuesto a acelerar esta evolución”.
Fuente: Universidad de Illinois.
