En el Centro Correccional Macquarie , en el oeste de Nueva Gales del Sur, se desarrolla una historia de colaboración y perseverancia. Reclusos y funcionarios de prisiones cultivan cantidades comerciales de alimentos frescos en una instalación interior construida específicamente para este fin.
Por Christian Tietz
Uno de los 400 delincuentes varones de máxima seguridad en Macquarie me contactó con la idea hace unos cinco años, proponiéndome que serviría de base para un doctorado. Acepté supervisar el proyecto.
Se anima a los reclusos del Centro Correccional Macquarie a continuar su educación y a seguir sus intereses. El enfoque se basa en el sistema penitenciario escandinavo , que presenta las tasas de reincidencia más bajas del mundo .
El proyecto demuestra que la huerta es una actividad significativa para los reclusos, algunos de los cuales nunca tuvieron la oportunidad de aprender a plantar y cultivar productos.
¿Por qué cultivar en interiores?
El proyecto implicó la agricultura en interiores porque el ambiente se puede controlar con mayor precisión. Al estar aislados del clima, no hay necesidad de preocuparse por condiciones extremas como heladas u olas de calor.
Este tipo de agricultura de ambiente controlado también es más eficiente. Requiere menos recursos que la agricultura tradicional, principalmente porque se producen menos pérdidas por plagas y enfermedades.
Al controlar la cantidad de luz, agua y nutrientes que recibe cada planta, es posible optimizar el sistema de cultivo, haciéndolo más parecido a una fábrica de plantas que a un invernadero estándar.
De la visión a la realidad
Los reclusos que estudian en prisión no tienen acceso a internet. Los correos electrónicos se imprimen o se retransmiten. Si es necesario consultar información en línea, se realiza bajo la supervisión de un agente autorizado.
A pesar de los desafíos, el estudiante publicó su primer artículo en una conferencia en 2021 y su primer artículo en una revista académica en 2023. Un segundo artículo le siguió en 2024. El estudiante también presentó su doctorado en 2024.
El proyecto comenzó con un plan de investigación. Posteriormente, el estudiante de doctorado dirigió grupos de discusión con oficiales y reclusos en grupos mixtos. Posteriormente, se realizaron una serie de entrevistas individuales.
Oficiales e internos diseñaron y desarrollaron conjuntamente las instalaciones de cultivo en interiores. Un grupo de internos, capacitados en la oficina de diseño interna, utilizó software de diseño asistido por computadora (CAD) en 3D para crear planos técnicos de la granja. Otro grupo utilizó estos planos y los convirtió en prototipos de cultivo en interiores a pequeña escala.
Después de extensas pruebas, el equipo seleccionó el mejor prototipo y desarrolló el proyecto a gran escala, conocido como M Farm.
También se desarrolló una máquina de compostaje de residuos alimentarios alimentada por energía solar. Esta máquina convierte los residuos alimentarios diarios de toda la prisión en fertilizante orgánico. Esto significa que se envían menos residuos alimentarios a los vertederos, ahorrando costes y reduciendo las emisiones.
Los productos de la granja se utilizan en el café de la prisión. Desde noviembre de 2023, la granja ha suministrado al café productos por un valor aproximado de $3,500.
El año pasado, se presentaron unos 30 productos a la feria agrícola local. M Farm obtuvo el primer lugar del distrito en la categoría de mejores productos frescos.
La cooperación es clave para el éxito
Los reclusos dirigieron el proyecto y disfrutaron de beneficios tangibles, como acceso a productos frescos y una sensación de logro y orgullo.
El proyecto demostró que los reclusos pueden ser productivos sin supervisión constante. Resultados similares se obtuvieron en una iniciativa de huertos comunitarios en Girona, España, donde los residentes formaron una cooperativa de agricultura intensiva sin la administración municipal .
Los funcionarios de prisiones también se beneficiaron de participar en el proceso y se enorgullecieron de los resultados. Compartieron los beneficios en la cafetería del centro, abierta tanto a los reclusos como al personal penitenciario.
Este experimento proporciona más evidencia de que la participación y la colaboración a través del codiseño pueden conducir al aprendizaje social o “ aprendizaje mutuo informal ”.
Empoderar a los codiseñadores permite desarrollar soluciones que superen las expectativas iniciales . El mejor enfoque es dotar a las personas de las habilidades necesarias para participar activamente y codirigir los procesos de toma de decisiones .
Hazlo crecer
La tesis doctoral incluye un conjunto de herramientas de codiseño que otras prisiones del mundo pueden seguir. Dado que la población carcelaria mundial supera los 11 millones de personas, esto representa una oportunidad para desarrollar una iniciativa de sostenibilidad a gran escala .
El cultivo de productos frescos en las prisiones tiene el potencial de mejorar la nutrición y el bienestar. Además, ofrece beneficios ambientales como la producción de compost, la reducción de residuos y la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Estos proyectos también tienen el potencial de dar confianza y esperanza a los reclusos y les proporcionan habilidades y conocimientos que pueden beneficiar a la comunidad después de su liberación.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
