Al planificar su exitosa empresa agrícola, los agricultores a menudo comienzan comprando semillas de alta calidad. Incluso antes de llegar al mercado, la Semilla Certificada pasa por una inspección para garantizar:
POR BLOG DE ALIMENTOS SEGUROS SOSTENIBLES
- la cantidad de semillas de malezas presentes no excede los límites permitidos,
- es el cultivar conocido que se desea comprar, y
- tiene una alta tasa de germinación, entre otras características.
Para que se lleve a cabo esta inspección, organizaciones independientes inspeccionan el campo de producción y la semilla resultante y certifican estos requisitos antes de que se vendan a un agricultor.
Hay cinco clasificaciones diferentes de semillas que pueden ocurrir. Todos los estados, junto con la Ley Federal de Semillas que proporciona reglas para el comercio interestatal, tienen reglas sobre cómo se deben etiquetar las semillas. Independientemente de la clase de semilla que compre un agricultor, el etiquetado es importante. Debe describir la pureza y la germinación del lote de semillas, así como otros factores que pueden ser necesarios según la ley local de semillas. Al comprar semillas, los agricultores deben solicitar ver esta etiqueta, independientemente de la clase, para asegurarse de que entienden la calidad de la semilla que están comprando.
Como cada estado y cultivo tiene regulaciones ligeramente diferentes para la clasificación y el etiquetado, analizaremos el proceso para los granos pequeños en el estado de Washington.
Semilla de criador
La semilla de fitomejorador se deriva del propio programa de fitomejoramiento y no está bajo la supervisión de organizaciones independientes. Cuando los fitomejoradores desarrollan un nuevo cultivar, a menudo solo tienen cantidades limitadas de semillas. Este primer paso del proceso permite al fitomejorador aumentar la cantidad de semilla producida. Más trabajo permite que ocurra un proceso de purificación donde el fitomejorador puede eliminar los tipos de plantas que no son representativos del cultivar. Una vez hecho esto, el fitomejorador libera Breeder Seed que luego comienza el proceso de aumentar las cantidades de semillas a cantidades lo suficientemente grandes para la producción comercial.
Semilla de fundación
Este nivel de semilla generalmente viene después de Breeder Seed, es la clasificación de mayor pureza y comienza la supervisión de la certificación. Foundation Seed se parecería más a Breeder Seed en términos de pureza genética. También tiene requisitos estrictos para otros rasgos, como la pureza. Esto significa tolerancia baja o cero para que los contenedores de Foundation Seed se contaminen con semillas de malezas, semillas de otras clases de mercado y semillas de otros cultivos.
La semilla de base de variedades creadas y lanzadas por programas públicos (típicamente universidades y USDA-ARS) generalmente es mantenida por un programa de semilla de base. Estos a menudo se encuentran en programas universitarios o en una organización agrícola independiente sin fines de lucro. Los programas privados de mejoramiento también pueden producir sus propias semillas de base. Independientemente del productor de la semilla, la agencia que maneja la certificación mantiene los mismos altos estándares para el campo y la semilla.
Semilla Registrada
Las empresas de semillas suelen plantar esta Semilla básica de alta calidad para producir Semilla registrada. Registered Seed aún mantiene altos estándares de purificación, pero está un paso por debajo de lo que se vio en Foundation Seed. Por ejemplo, las tolerancias para ‘otros tipos de cultivo’ en el campo de producción y la semilla pueden ser de 1 en 5000 para Semilla registrada, mientras que en Semilla base pueden ser de 1 en 20 000. Los productores compran algunas Semillas Registradas para la producción, pero la mayoría avanza a la etapa final de certificación por parte de la compañía de semillas.
Semilla Certificada
La Semilla Certificada se produce después de plantar la Semilla Registrada y es la clase de certificación que la mayoría de los agricultores comprarían si quisieran una fuente de semilla de alta calidad. Semilla Certificada tiene una verificación de que es el cultivar que el agricultor quiere comprar. Se ha probado la germinación para cumplir con un determinado estándar, pero puede tener algunos contaminantes, como pequeñas cantidades del mismo u otros tipos de cultivos, o pequeñas variantes del mismo cultivar. Aunque todas las clasificaciones de semillas enumeradas anteriormente están bajo estándares rigurosos, pueden ocurrir contaminantes. Aunque el equipo se limpie a fondo entre diferentes variedades del mismo cultivo, pueden quedar algunas semillas en este equipo compartido, lo que resulta en la contaminación. Esta es la última de las tres clases de semillas manejadas por la agencia de certificación.
Semilla común
La semilla que no ha pasado por el proceso de certificación a menudo se conoce como semilla común. Common Seed no se sujeta a ningún otro estándar que no sean las leyes básicas de etiquetado de semillas. Se vende ‘tal cual’ y puede tener mezclas de otros cultivos, clases de mercado o semillas de malas hierbas. Aunque es una opción más barata para los productores, sin garantías sobre el contenido de la semilla, existen posibilidades de pérdidas de cosecha a causa de ello. Para mantener una alta pureza, algunos cultivares no pueden venderse como semillas comunes. Solo se pueden vender como una de las clases de certificación enumeradas anteriormente.
Los agricultores pueden comprar cualquier clase de semilla mencionada anteriormente (excepto, por lo general, semillas de mejoramiento). Si los agricultores quieren comprar semillas de la Fundación, por lo general deben solicitarlo a la empresa de mejoramiento. Esto normalmente no sucede, ya que la semilla de la Fundación es muy cara. Los agricultores suelen trabajar a través de un distribuidor de semillas, donde pueden solicitar una determinada variedad. Los comerciantes de semillas mantienen grandes cantidades de semillas (típicamente de clase certificada) que los agricultores pueden comprar a granel para plantar en sus fincas. La Semilla Certificada siempre se recomienda a los agricultores como la mejor opción de compra para garantizar una semilla de alta calidad de variedad conocida. Comenzar con esta semilla le da al agricultor la mejor oportunidad de una cosecha exitosa al final de la temporada.
Respondido por Arron Carter, Universidad Estatal de Washington y Lauren Port, Asociación de Mejoramiento de Cultivos del Estado de Washington
