Si se pierden las herramientas transgénicas para controlar el barrenador del maíz, las poblaciones europeas de barrenadores del maíz resistentes al Bt representan un riesgo significativo para los productores canadienses de muchos cultivos, no solo del maíz. Las segadoras de mayales para triturar tallos de maíz adquieren un nuevo significado.
Tracey Bauté, entomóloga del Departamento de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario, en una publicación de blog en Field Crop News, recordó la creciente amenaza para el sector del maíz canadiense, que está dominado por los híbridos Bt .
Se han insertado híbridos de maíz Bt con genes de la bacteria del suelo natural Bacillus thuringiensis ( Bt ) que produce proteínas con propiedades insecticidas. Se han aislado muchas toxinas proteicas de Bacillus thuringiensis .
Varias toxinas Bt tienen actividad contra diferentes tipos de insectos. Algunas toxinas son efectivas contra insectos lepidópteros como el barrenador europeo del maíz, mientras que otras son efectivas contra escarabajos como el escarabajo diabrótico del maíz.
Las proteínas Bt originales que se han incorporado al maíz y otras plantas agrícolas son proteínas cristalinas y se designan con un número y una o más letras (p. ej., Cry1Ab, Cry1F). Más recientemente, se han incorporado otras proteínas Bt a las plantas agrícolas, como la proteína VIP (Vip 3A).
Las proteínas Bt se unen a las células receptoras en el intestino de los insectos. Las diferentes especies de insectos son más o menos receptivas a las diferentes proteínas Bt , dependiendo de qué tan bien encaje la proteína en las células receptoras intestinales de las diferentes especies.
«Recientemente emitimos un anuncio repetido de que una población de barrenador europeo del maíz (ECB) que probablemente sea resistente a Cry1Ab fue descubierta en Nueva Escocia el otoño pasado», escribe Tracey Baute. – Esta es una preocupación ya que se detectaron poblaciones resistentes en la misma provincia en 2018, luego se encontró una población ECB resistente a Cry1F en un campo en el sur de Quebec en 2019 y otra en Manitoba en 2020. Esto indica que el barrenador europeo del maíz se está volviendo menos susceptible a las proteínas Cry1, ya que tienen modos de acción similares contra él.
Si la plaga supera la resistencia de una sin proteínas, será mucho más fácil que se vuelva tolerante a otras Cry1. Actualmente , solo hay cuatro proteínas Bt disponibles en el maíz Bt para el control del barrenador foliar, 3 de las cuales son proteínas Cry1. El cuarto (Cry2Ab2) debe emparejarse con Cry1A.105. Vip3A no funciona con el barrenador europeo del maíz y se usa contra diferentes gusanos cortadores.
Un programa eficaz de control de la resistencia de los insectos implica el uso de híbridos de maíz que contienen más de una proteína Bt que son eficaces contra la misma plaga (llamados híbridos piramidales).
Es menos probable que los insectos desarrollen resistencia a dos toxinas al mismo tiempo que a una toxina. Pero para las poblaciones europeas del barrenador del maíz que han desarrollado resistencia a las proteínas Cry1, no quedan híbridos que cumplan con los criterios para tener dos proteínas efectivas que actúen contra la misma plaga.
Todavía hay híbridos de rasgo único Cry1Ab en el mercado que deben evitarse. Los híbridos Cry1F de rasgo único se retiraron del mercado en 2020 tras el descubrimiento de poblaciones resistentes a Cry1F.
Dado que no habrá nuevas proteínas Bt disponibles para controlar el barrenador europeo del maíz en un futuro próximo, es fundamental que Canadá conserve este maíz Bt .
La resistencia ECB al maíz Bt también pone a otros cultivos huéspedes en riesgo de un mayor uso de insecticidas si las poblaciones de plagas comienzan a aumentar nuevamente. Las plantas hospedantes (200 de ellas) incluyen cultivos importantes: papas, pimientos, judías verdes y otros que se han beneficiado indirectamente de una reducción significativa en la población general del barrenador europeo del maíz en América del Norte debido al uso generalizado de maíz Bt .
El experto también instó a todos los productores de maíz a practicar la trituración de tallos de maíz después de la cosecha con una segadora de mayales: la trituración de tallos de menos de 50 mm mata las polillas en la etapa larvaria, evitando que pasen el invierno. Esto es aún más importante porque la robustez de los tallos de las variedades modernas de maíz crea un ambiente de hibernación particularmente bueno para las plagas.
(Fuente: fieldcropnews.com. Autora: Tracey Baute.)
