Aumentar la ingesta de ciertas vitaminas al final del embarazo podría ser una estrategia para mejorar la salud de la cerda y aumentar la supervivencia al parto, afirman investigadores veterinarios.
Hoy en día, la industria porcina está dominada por cerdas de alta productividad, que producen muchos más lechones que nunca. Con la introducción de la selección genómica, los genetistas han podido modificar las cerdas con una velocidad sin precedentes. Esto significa que la nutrición de las cerdas de alta productividad debe abordarse con especial cuidado, afirma Mark Knauer, especialista en porcino de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El investigador y su equipo trabajan en estrategias nutricionales para mejorar la salud de las cerdas, basándose en trabajos previos de científicos universitarios. Por ejemplo, un estudio de 2007 demostró que los niveles de antioxidantes, en particular las vitaminas C y E, disminuyen al final de la gestación. Y una vez que el nivel de antioxidantes de una cerda disminuye, puede provocar problemas de salud o incluso la muerte.
El año pasado, Krauer diseñó un estudio piloto para evaluar los efectos de complementar las vitaminas C y E al final del embarazo sobre la supervivencia de las cerdas.
Se asignaron aleatoriamente 466 cerdas de una granja comercial en el este de Carolina del Norte para recibir un suplemento de 35 g con vitaminas C y E o ningún suplemento en la dieta (control). El suplemento de 35 g contenía 1,05 g de vitamina C, 500 UI/kg, y maíz molido como vehículo. Se administraron suplementos de vitaminas C y E dos veces por semana desde el día 87 de gestación hasta el parto.
La supervivencia de las cerdas se evaluó desde el día 95 de gestación hasta el día 30 posparto. Los códigos de mortalidad registrados por los técnicos de la granja incluyeron muerte súbita, cojera, prolapso y dificultades en el parto.
De las 466 cerdas, 29 (6,2%) murieron o fueron sacrificadas entre el día 95 de gestación y el día 30 posparto. Las cerdas suplementadas con vitaminas C y E mostraron una tendencia (P=0,11) a tasas más bajas de muerte súbita y prolapso en comparación con las cerdas control (1,6 frente a 3,0%). La suplementación con vitaminas C y E mostró una tendencia significativa (P=0,08) a una disminución en el número de cerdas que murieron durante o antes del parto. Por lo tanto, los resultados sugieren que la suplementación con vitaminas C y E al final de la gestación podría ser una estrategia para mejorar la supervivencia de las cerdas.
¿Por qué son importantes estas vitaminas? En primer lugar, previenen el estrés oxidativo, que se explica por un desequilibrio de radicales libres y antioxidantes en el organismo del animal, lo que provoca daño celular y otras enfermedades.
Por lo tanto, el estrés oxidativo es una posible causa de muerte súbita en cerdas. Las necesidades de suplementación vitamínica son mayores durante los períodos de estrés, incluido el parto. Por lo tanto, aumentar la suplementación de ciertas vitaminas al final de la gestación puede ser una estrategia para mejorar la salud de las cerdas y su supervivencia al parto.
En segundo lugar, se trata de la prevención de la anemia. La anemia se puede describir como un problema de insuficiencia de glóbulos rojos sanos o hemoglobina. Existen muchos tipos de anemia. Por ejemplo, la anemia puede deberse a una deficiencia de hierro en el organismo, pero también puede desarrollarse debido a la falta de ciertas vitaminas.
Como señala Knauer en su estudio, la industria porcina estadounidense presenta problemas de anemia en cerdas al final de la gestación y la lactancia. Según datos de 2020, aproximadamente el 49,7 % de las cerdas examinadas en Estados Unidos presentaban anemia. Simultáneamente, se observó una correlación moderada entre la concentración de hemoglobina en las cerdas y la duración del parto: las cerdas con niveles de hemoglobina < 10 g/dL dieron a luz significativamente más tiempo que las cerdas con niveles > 10 g/dL (571 frente a 285 minutos). Asimismo, las cerdas sin prolapso presentaron niveles de hierro en sangre significativamente más altos que las cerdas con prolapso (3,76 frente a 2,77 ppm). Estos estudios indican que la anemia en cerdas antes del parto puede estar asociada con complicaciones del parto y mortalidad.
La suplementación vitamínica optimizada puede formar parte de una estrategia para aumentar las concentraciones de hemoglobina en las cerdas. Por ejemplo, la suplementación con vitamina C desde el día 76 hasta el parto aumentó los niveles de hemoglobina en las cerdas en comparación con las cerdas control. En humanos, se sabe que la vitamina C mejora la absorción de hierro no hemo. Por lo tanto, las estrategias nutricionales para aumentar las concentraciones de hemoglobina en las cerdas probablemente incluyan la suplementación con vitamina C al final de la gestación.
Fuente: National Pork Board, EE.UU.
Por Mark Knauer, especialista en ciencia porcina, Universidad Estatal de Carolina del Norte.
