A esta conclusión llegaron los investigadores después de realizar cálculos y estudiar la relación coste-beneficio de las inversiones en el mejoramiento de trigo en Canadá.
El sistema canadiense de mejoramiento de trigo es eficiente y eficaz, aunque aún tiene margen de mejora, según dos expertos de la Universidad de Utah (EE. UU.) que han estudiado el tema. Robert Arnason, reportero de The Western Producer y Glacier Farm Media, escribe en detalle en un artículo publicado por el portal agrícola canadiense The Western Producer.
Australia está invirtiendo mucho más en genética y mejoramiento varietal de trigo, pero las mejoras en el rendimiento son similares a las de Canadá. Australia invierte de tres a cinco veces más en investigación y genética del trigo que nosotros actualmente. Sin embargo, nuestros resultados son bastante consistentes con los de Australia. Las tasas de mejora genética en Australia y Canadá se encuentran entre las mejores. La posible excepción es Brasil, afirmó Richard Gray, director de investigación sobre políticas de granos canadienses en la Universidad de Utah.
Gray ha estado de año sabático desde el verano pasado y ha pasado parte de su tiempo en Australia estudiando el enfoque de ese país hacia la investigación y el mejoramiento del trigo.
Las empresas privadas desempeñan un papel importante en el mejoramiento del trigo en Australia, pero no son realmente privadas. Un ejemplo es Australian Grain Technologies (AGT), que se autoproclama líder del mercado en genética de trigo. Un grupo controlado por agricultores, Grains Research Development Corporation, posee el 40% de AGT. La empresa privada Limagrain posee el 20%. La universidad y el gobierno estatal poseen otro 40%, afirma Gray.
En Canadá, el mejoramiento del trigo lo llevan a cabo principalmente agencias gubernamentales como el Centro de Desarrollo de Cultivos de la Universidad de Saskatchewan y los centros de investigación de Agricultura Canadá.
“El sistema canadiense no es perfecto, pero ofrece una alta rentabilidad de la inversión”, afirma Lampros Maros, doctor en economía agrícola por la Universidad de Saskatchewan en junio. También trabaja en la Universidad de Utah, donde estudia la relación coste-beneficio de las inversiones en mejoramiento de trigo en Canadá.
En su tesis, concluyó que el beneficio económico de mejorar las variedades de trigo era 59 veces mayor que el costo de crear esas variedades.
Estimamos que aproximadamente una cuarta parte del aumento de los rendimientos comerciales durante un período de 50 años (1970-2019) se debe al desarrollo de variedades de trigo. El beneficio acumulado del desarrollo de variedades de trigo en el oeste de Canadá fue de 34.100 millones de dólares canadienses entre 1970 y 2019 (en dólares de 2019). La relación costo-beneficio de 59 a 1 difiere de un estudio de 2022 (también realizado en la Universidad de Saskatchewan), que encontró una relación costo-beneficio de 35 a 1. La diferencia entre ambos estudios radica en sus métodos. El estudio posterior, que encontró una relación costo-beneficio de 59 a 1, analizó los beneficios totales para las personas y el sector cerealero, incluyendo a los proveedores de insumos y los consumidores internacionales. El estudio de 2022 solo analizó el retorno de la inversión para los agricultores. Independientemente de cómo se analice, invertir en el mejoramiento del trigo es rentable, escribió Maros en un comunicado de prensa de la Universidad de Utah.
“Hay pocas cosas en la vida que ofrecen un retorno de inversión de 35 a 1. No conozco nada más que Bitcoin que pueda lograr eso”, añadió Gray.
Los investigadores observaron que el sistema canadiense funciona, pero siempre hay margen de mejora. Una opción sería que los productores agrícolas invirtieran más dinero (a través de impuestos) en el mejoramiento del trigo.
Sí. Creo que es necesario. La pregunta es: ¿también quieren migrar a un modelo de financiación basado en regalías? Otras preguntas clave incluyen: ¿qué entidad recibirá estas regalías y cómo se gastarán? ¿Cómo se establece una institución para que los productores de trigo mantengan cierto control y sigan obteniendo beneficios? En eso estamos ahora. El sistema estatal funciona bastante bien, así que hay que tener cuidado al cambiarlo —concluyó Gray.
Fuente: The Western Producer. Autor: Robert Arnason.
