Una molécula que se desarrolló originalmente para tratar la tuberculosis, pero que no logró pasar del laboratorio al mercado farmacéutico humano como antibiótico, ahora se muestra prometedora para controlar las malas hierbas problemáticas.
Aunque el «antibiótico fallido» no pasó la admisión en la medicina humana, los científicos de la Universidad de Adelaida le encontraron otro uso. Después de ajustar y reestructurar, la molécula fue efectiva para matar dos de las malezas más problemáticas de Australia, el raigrás anual y el rábano silvestre, dijo la universidad en un comunicado.
“Este descubrimiento podría cambiar las reglas del juego en la agricultura. Muchas malas hierbas ahora son resistentes a los herbicidas disponibles comercialmente, lo que cuesta a los agricultores miles de millones de dólares cada año, dice la autora principal, la Dra. Tatiana Soares da Costa, del Instituto de Investigación de la Universidad de Adelaide, publicado en la revista Communications Biology.
– El uso de antibióticos fallidos como herbicidas proporciona un atajo para el rápido desarrollo de tratamientos nuevos y efectivos contra malezas problemáticas e invasoras que son difíciles de controlar para los agricultores. También es importante tener en cuenta que nuestro producto no generará resistencia a los antibióticos en las bacterias porque las moléculas herbicidas que encontramos no matan las bacterias. Apuntan específicamente a las malas hierbas”.
En el transcurso del trabajo, los científicos descubrieron similitudes entre las superbacterias resistentes que son peligrosas para los humanos y las malas hierbas resistentes a nivel molecular. Aprovecharon esta similitud y, al alterar químicamente la estructura del «antibiótico fallido», pudieron bloquear la producción del aminoácido lisina, que es esencial para el crecimiento de las malas hierbas.
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“No hay herbicidas disponibles comercialmente en el mercado que funcionen de esta manera. De hecho, en los últimos 40 años prácticamente no ha habido herbicidas con nuevos mecanismos de acción que hayan ingresado al mercado”, agregó el Dr. Andrew Barrow, becario postdoctoral en el Grupo de Investigación de la Universidad de Adelaide.
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Se estima que las malas hierbas le cuestan a la agricultura australiana más de 5.000 millones de dólares al año. El raigrás anual en particular es una de las malezas más graves y costosas del sur de Australia, al igual que el rábano silvestre, contra el cual se ha probado el nuevo herbicida.
«Nuestro enfoque para la reutilización de antibióticos tiene el potencial de abrir herbicidas con una amplia aplicación contra una amplia variedad de malas hierbas», dijo el Dr. Barrow.
(Fuente: Universidad de Adelaida).
