El mijo perla, una hierba anual utilizada para cereales y forraje, puede ser una buena fuente de alimento para las abejas melíferas y los sírfidos, según un estudio reciente publicado en el Journal of Entomological Science .
por Jessica Ryan, Servicio de Investigación Agrícola
Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la Universidad de Georgia estudiaron el impacto del mijo perla como fuente de alimento para insectos mediante un estudio de los insectos que recolectaban y consumían el alimento rico en sacarosa. polen de este cultivo.
Los investigadores plantaron Tift Long-Headed Bulk, un tipo de mijo perla conocido por sus largas cabezas en forma de candelabro, en una granja de investigación en Tifton, Georgia, durante el verano pasado.
Según los resultados de la encuesta, los insectos más comunes observados alimentándose del mijo perla Tift Long-Headed Bulk fueron las abejas melíferas, seguidas de las tijeretas forradas y las moscas calígrafas del maíz. Otros polinizadores , como las abejas de cuernos largos de dos manchas, los abejorros orientales comunes, los abejorros americanos, las abejas sudoríparas y otras dos especies de moscas flotantes también se dieron un festín con el cultivo.
«Lo que hace que el estudio y los resultados sean fascinantes es que los pastos polinizados por el viento, como el mijo perla, rara vez se promocionan como fuente de alimento para los polinizadores en comparación con las plantas ricas en néctar», dijo Karen Harris-Shultz, genetista investigadora del ARS. Unidad de Investigación sobre Genética y Mejoramiento de Cultivos en el campus de UGA Tifton. «Nuestra investigación muestra que los polinizadores están utilizando polen de pasto».
Harris-Shultz agregó que el estudio también fue la primera vez que se observaron tijeretas rayadas, escarabajos rayados del pepino, abejas de cuernos largos de dos manchas y abejorros americanos recolectando o consumiendo polen de la cosecha de mijo perla.
Investigadores del ARS en Tifton estudiaron previamente el mijo perla como fuente de alimento para los polinizadores en 1965, pero ese estudio no ha sido revisado desde entonces, según Harris-Shultz.
El trabajo de Harris-Shultz y los investigadores se centra en las abejas y otros polinizadores de pastos, especialmente el césped ciempiés y el sorgo. Los investigadores se interesaron por el mijo perla debido a su capacidad para prosperar en áreas caracterizadas por sequía, baja fertilidad del suelo y altas temperaturas.
Estas características hacen que el mijo perla, que se cultiva principalmente en el sureste de los Estados Unidos, sea un cultivo de bajos insumos con grandes beneficios para los polinizadores y los agricultores que buscan una buena planta de borde de campo.
«Contrariamente a la creencia popular de que los pastos no tienen valor para las abejas y otros polinizadores, este y nuestros estudios anteriores demostraron que estos pastos pueden ser buenas fuentes de alimento para los insectos y pueden ayudar a combatir la disminución de las poblaciones de polinizadores», dijo Harris-Shultz.
«Además de ser polinizadores, varios de estos insectos, como los sírfidos y las tijeretas rayadas, son importantes agentes de control biológico que ayudan en el manejo sostenible de plagas».
Más información: Karen R. Harris-Shultz et al, Insectos que se alimentan del mijo perla, Cenchrus americanus, Pollen1, Journal of Entomological Science (2024). DOI: 10.18474/JES23-91
