El aumento del nivel del mar provocará inundaciones en grandes extensiones de tierra durante el próximo siglo. Podríamos utilizar estos futuros paisajes marinos para la producción de pastos marinos, argumenta la ambientalista Marieke van Katwijk en la revista Ambio .
Debido al aumento del nivel del mar, cada vez más tierras en todo el mundo se verán afectadas por el agua de mar. Esto puede detenerse parcialmente o posponerse, pero en muchos lugares costeros, el agua de mar tarde o temprano encontrará su lugar en el paisaje. Van Katwijk argumenta que podríamos utilizar estos futuros paisajes marinos para la producción de cereales mediante praderas marinas.
Las semillas de pastos marinos han sido utilizadas durante siglos por los habitantes de México para elaborar pan. En algunos lugares del mundo, la producción natural de semillas de pastos marinos ya es comparable a la del arroz. Los Países Bajos son el lugar ideal para tomar en serio el cultivo de pastos marinos, gracias a nuestra experiencia en ingeniería costera y mejoramiento de semillas: dos tecnologías necesarias para crear este tipo de campos de cereales en paisajes costeros.
Las praderas marinas han disminuido drásticamente en todo el mundo y casi han desaparecido en los Países Bajos. Existen procedimientos de restauración, pero aún queda mucho por hacer, según el científico ambiental.
El cultivo de pastos marinos nunca debe ir en detrimento de la conservación y la restauración de los campos silvestres. Sin embargo, se podrían utilizar las nuevas técnicas de cultivo para cultivar también variedades silvestres para programas de restauración.
Las semillas de las praderas marinas, en este caso la especie Zostera marina, son ideales para hornear pan. Van Katwijk comentó: «He leído que sabe bien, parecido al centeno, y que su valor nutricional es excelente».
La gran ventaja del cultivo de pastos marinos es que no requiere fertilizantes artificiales, pesticidas ni agua dulce. Tampoco genera emisiones de CO₂ . De hecho, se sabe que los pastos marinos almacenan carbono en el suelo. Además, purifican el agua.
Katwijk añadió: «Además, al igual que los arrecifes de coral , creará un hábitat rico para otros organismos, como peces jóvenes e invertebrados. Además, las hojas desprendidas al final de la temporada de crecimiento pueden utilizarse, por ejemplo, como material aislante».
Por supuesto que existen desafíos, dice el científico ambiental, pero éstos se pueden resolver a largo plazo.
¿Cómo vamos a configurar este nuevo modelo de inversión y la normativa? Tenemos que empezar a pensar en ello ya. Tecnológicamente, también queda mucho trabajo por hacer: la producción de semillas sigue siendo muy baja en la mayor parte del mundo. Tampoco sabemos aún cómo cultivarlas a gran escala, pero estamos trabajando activamente en ello en los Países Bajos y en otros lugares.
Más información: Marieke M. van Katwijk, Campos de cereales en paisajes marinos, Ambio (2025). DOI: 10.1007/s13280-025-02191-z
