En un pueblo soleado al norte de Rabat, la capital de Marruecos, Mustapha Loubaoui y otros trabajadores itinerantes esperan ociosamente al costado del camino el trabajo agrícola que escasea desde hace seis años.
Por Ismail BELLAOUALI
Loubaoui, de 40 años, recorrió 280 kilómetros (175 millas) en su cosechadora con la esperanza de encontrar trabajo en lo que anteriormente había sido el floreciente pueblo agrícola de Dar Bel Amri.
Su viaje de un día no sirvió de nada. Ahora Loubaoui teme acabar como los aproximadamente 159.000 trabajadores agrícolas marroquíes que, según cifras oficiales, han perdido su empleo desde principios del año pasado.
“La sequía hace que sea difícil encontrar trabajo”, explica Loubaoui a la AFP.
Amplias zonas del Mediterráneo se encuentran bajo “condiciones de alerta de sequía”, un fenómeno aún más pronunciado en Marruecos y sus vecinos Argelia y Túnez, según el último análisis del Observatorio Europeo de la Sequía.
En Marruecos, la falta de agua amenaza la viabilidad del importante sector agrícola, que emplea a alrededor de un tercio de la población en edad laboral y representa el 14 por ciento de las exportaciones.
Más de un tercio de la superficie total cultivada de Marruecos se encuentra sin utilizar debido a la sequía.
La superficie actual es de alrededor de 2,5 millones de hectáreas, en comparación con los cuatro millones que había antes del inicio de la grave escasez de agua, según cifras proporcionadas por el ministro de Agricultura, Mohammed Sadiki.
Y a medida que la tierra cultivable disminuía, también lo hacía el empleo.
Las tasas de desempleo del reino del norte de África aumentaron a un récord del 13,7 por ciento en el primer trimestre de 2024, dijo la Comisión Superior de Planificación (HCP), el organismo estadístico del gobierno.
El informe señala que 1,6 millones de los 37 millones de habitantes de Marruecos están sin trabajo y subraya que “el mercado laboral sigue sufriendo los efectos de la sequía”.
‘A merced del cambio climático’
Entre las personas detrás de las estadísticas se encuentra Chlih El Baghdadi, un agricultor que vive cerca de Dar Bel Amri.
Su cosecha de cereales sufrió una pérdida importante debido a la sequía, dejándolo sentado en casa en lugar de trabajar en sus campos.
Él y sus cinco hijos dependen ahora económicamente de su esposa, que trabaja en una granja más grande cerca de la ciudad de Meknes, a unos 70 kilómetros de su pueblo.
Estas explotaciones, cuyo rendimiento se destina fundamentalmente a la exportación, han sobrevivido a la sequía gracias a los sistemas de riego que consumen mucha agua y que se aplican en el marco del “Plan Marruecos Verde” (PMV), lanzado en 2008.
Desde entonces, los ingresos agrícolas se duplicaron, pasando de 63.000 millones de dírhams a 125.000 millones de dírhams (12.500 millones de dólares) en diez años, según datos oficiales.
Otro programa, “Generación Verde 2020-2030”, tiene como objetivo mejorar la agricultura sostenible de Marruecos frente a los desafíos climáticos.
Se pretende duplicar las exportaciones agrícolas para alcanzar los 60.000 millones de dírhams en 2030.
Sin embargo, a pesar de las iniciativas, el desempleo provocado por el cambio climático no ha disminuido.
“Tenemos una agricultura moderna y sofisticada, pero sólo abarca alrededor del 15 por ciento de las áreas cultivables”, dijo Abderrahim Handouf, investigador e ingeniero agrícola.
“La mayoría de los agricultores siguen a merced del cambio climático” y otros sectores económicos “no son capaces de adaptarse a ellos”, añadió.
“El empleo es el punto débil”
El reino se ha esforzado por desarrollar sus sectores industrial y de servicios durante las últimas dos décadas, con la esperanza de crear más empleos, pero estos no han compensado el desempleo vinculado al clima.
Los automóviles, por ejemplo, encabezaron las exportaciones de Marruecos el año pasado con un valor récord de más de 141.000 millones de dírhams.
Pero la industria “sólo crea 90.000 empleos al año” mientras que hay 300.000 personas en busca de empleo, declaró en mayo el ministro de Industria marroquí, Ryad Mezzour.
“El empleo es el punto débil del sistema económico”, dijo en una entrevista radial.
Ante las críticas, el primer ministro Aziz Akhannouch dijo al parlamento el mes pasado que ” la sequía se ha convertido en una realidad”.
Anunció la creación prevista de 140.000 nuevos empleos como parte de acuerdos de inversión por valor de 241.000 millones de dírhams en campos como la energía renovable, las telecomunicaciones, el turismo y la salud.
Pero las cifras estaban lejos del millón de empleos que había prometido crear para 2026.
Para agricultores como Benaissa Kaaouan, de 66 años, es demasiado tarde. Dijo que habría abandonado la agricultura si hubiera aprendido otra profesión.
Ahora se encuentra en medio de sus campos de calabacines en Dar Bel Amri, la mayoría de ellos arruinados por el sol.
“No hay vida sin lluvia”, dijo Kaaouan con tristeza.
