Los pequeños agricultores de Ruanda están disfrutando de cosechas excelentes de frutas y verduras después de probar semillas resistentes al clima, según los líderes del proyecto.
por Gilbert Nakweya, SciDev.Net
El Proyecto de Resiliencia de Semillas, lanzado en 2023 por la Federación Internacional de Semillas junto con la organización agrícola sin fines de lucro Fair Planet, el Ministerio de Agricultura de Ruanda y empresas de semillas locales, tiene como objetivo mejorar el acceso a semillas resilientes al clima y mejorar la productividad agrícola.
La producción de tomates ha aumentado ocho veces el promedio nacional desde que los agricultores comenzaron a probar semillas adaptadas, según datos de ensayos de campo recopilados por Fair Planet en Ruanda.
Los pequeños agricultores también se benefician de variedades de coles, brócoli, coliflor, zanahorias y pimientos resistentes al clima, que se venden en los mercados locales y se exportan.
Alon Haberfeld, gerente de tecnología y operaciones de Fair Planet, dijo a SciDev.Net que la iniciativa consiste en seleccionar las semillas de mejor rendimiento y, al mismo tiempo, perfeccionar las prácticas agronómicas para aumentar la productividad.
«Si la semilla rinde bien, con el tiempo otras cosas podrán rendir bien», afirmó Haberfeld.
Datos de semillas
Aphrodis Zirimwabagabo, agrónomo y oficial de extensión de Fair Planet, dice que el proyecto comienza con la preparación del vivero, donde los investigadores rastrean las tasas de germinación y el rendimiento de las plántulas.
Los datos recopilados se comparten con las empresas de semillas para refinar y mejorar la calidad de las semillas .
Según Zirimwabagabo, los agricultores han probado más de 60 variedades híbridas (en las que se han cultivado dos o más plantas para mejorar las cosechas o la resistencia a las enfermedades ), obteniendo rendimientos hasta cinco veces superiores a los de las variedades de polinización abierta (producidas mediante polinización cruzada natural o autopolinización con semillas de la misma variedad).
Michael Keller, secretario general de la Federación Internacional de Semillas, dijo a SciDev.Net que el acceso a semillas de calidad sigue siendo un desafío debido a políticas inconsistentes y a la prevalencia de semillas falsificadas y no certificadas.
Al hablar durante una visita a pequeños agricultores del sur de Ruanda en el marco del congreso de la Asociación Africana de Comercio de Semillas en Kigali el mes pasado, destacó la importancia de las semillas adaptadas localmente para mejorar los rendimientos.
«Sin semillas de buena calidad, estás condenado al fracaso», afirmó Keller.
Haberfeld dice que el Proyecto de Resiliencia de Semillas se basa en el trabajo anterior de Fair Planet en Etiopía, donde 75.000 agricultores aumentaron sus rendimientos de hortalizas.
En Ruanda, los ensayos realizados en mayo de 2024 mostraron mejoras significativas.
El rendimiento del repollo aumentó de 1.400 kg a 7.000 kg por 0,1 hectárea, mientras que el rendimiento del tomate aumentó más de ocho veces el promedio nacional, según Fair Planet.
Keller dijo a SciDev.Net que el acceso a semillas de hortalizas de alta calidad puede ayudar a abordar la inseguridad alimentaria y nutricional.
Sin embargo, dado que en África sólo hay 15 empresas de semillas integradas que ejecutan programas de mejoramiento adecuados, la disponibilidad de semillas mejoradas sigue siendo limitada.
«Lo que estamos iniciando aquí en Ruanda con nuestra iniciativa de resiliencia de semillas consiste en crear alianzas y un entorno propicio para el análisis de semillas, la certificación de calidad y el registro de variedades», añadió Keller.
‘Cosechando los frutos’
Uwamahoro Merceline, un pequeño agricultor del este de Ruanda, ha adoptado el cultivo de hortalizas con las nuevas variedades.
«Con la capacitación que recibimos, ahora nos estamos volviendo más profesionales en nuestras fincas… y los rendimientos son buenos», dijo.
«La agricultura es mi trabajo a tiempo completo y es alentador ver que mis cultivos crecen bien.
Estoy cosechando los frutos y puedo conseguir suficiente dinero no solo para alimentar y educar a mis hijos, sino también para ahorrar en nuestra cooperativa de agricultores, e incluso he asegurado mis cosechas.
El proyecto ayuda a los agricultores a adaptarse a desafíos como el cambio climático y las limitaciones de tierras.
Félix Bonake, que cultiva tomates y judías verdes en un invernadero, dice que ya no le preocupan las sequías ni la presión sobre la tierra a medida que aumenta la población.
«El mayor desafío ha sido acceder a semillas de buena calidad, pero ahora estamos consiguiendo semillas de calidad aquí en nuestros cultivos locales», dijo.
Keller enfatizó que el cultivo de hortalizas ofrece oportunidades para cultivar durante todo el año, lo que aumenta los ingresos de los agricultores. Sin embargo, afirma que se necesita más inversión para apoyar a los agricultores en la adopción de semillas y técnicas agrícolas mejoradas.
«Esto lleva tiempo», declaró a SciDev.Net. «Se trata de transferir conocimientos , construir una red integral y garantizar el control de calidad».
Los agricultores que nunca han utilizado semillas mejoradas necesitan comprender el valor añadido y cómo cultivar estas variedades.
