Un proyecto pionero en el País Vasco explora cómo integrar paneles solares en la ganadería ovina
Redacción Mundo Agropecuario
En el norte de España, una experiencia tecnológica aplicada al sector rural está replanteando la relación entre producción energética y ganadería extensiva. En el País Vasco, el centro tecnológico NEIKER desarrolla una instalación agrovoltaica experimental que busca demostrar que la generación de energía solar puede coexistir con la cría de ovejas sin desplazar la actividad ganadera. La iniciativa se asienta en la sede del centro en Arkaute, donde desde abril de 2025 funciona una infraestructura diseñada para evaluar, en condiciones reales, el funcionamiento simultáneo de paneles fotovoltaicos y sistemas productivos vinculados al territorio.
El despliegue ocupa 8.000 metros cuadrados, una superficie significativa que permite observar no solo el rendimiento energético, sino también los efectos directos de los paneles sobre el entorno productivo y sobre el comportamiento de los animales. Esta instalación constituye la mayor experiencia experimental de su tipo en España dedicada al análisis de la integración entre agricultura, ganadería y energía solar. Su desarrollo se enmarca dentro del proyecto europeo AgriPower, orientado a generar conocimiento aplicable a modelos productivos sostenibles en distintas regiones del continente.
La agrovoltaica como respuesta a la presión sobre el suelo rural
El avance de las energías renovables en España ha intensificado el debate sobre el uso del suelo en zonas rurales. La expansión de parques solares, necesaria para cumplir objetivos de transición energética, suele entrar en tensión con actividades tradicionales como la ganadería. En este contexto, la agrovoltaica emerge como una alternativa que propone compartir el espacio entre infraestructuras energéticas y producción agropecuaria, reduciendo conflictos de uso del territorio.
En Arkaute, el enfoque aplicado por NEIKER no se limita a instalar paneles en un terreno productivo, sino que plantea una integración funcional con la ganadería ovina. Las ovejas continúan utilizando el área para el pastoreo, mientras los paneles se convierten en parte del paisaje productivo. Esta convivencia permite evaluar si el sistema es viable desde el punto de vista técnico, económico y ambiental, sin desplazar la actividad pecuaria ni fragmentar el uso del suelo.
Interacción entre paneles solares y bienestar animal
Uno de los ejes de análisis del proyecto en España es el impacto de las estructuras fotovoltaicas sobre las condiciones de vida del ganado ovino. La presencia de paneles genera zonas de sombra que modifican el microclima del terreno, ofreciendo refugio frente a la radiación solar directa. Esta característica resulta especialmente relevante en períodos de altas temperaturas, cuando el estrés térmico afecta el bienestar de los animales y puede incidir en su comportamiento.
El diseño de la instalación agrovoltaica contempla la altura y disposición de los paneles para permitir el tránsito de las ovejas y el acceso al pasto. La observación sistemática del comportamiento animal dentro de este entorno híbrido permite a los investigadores evaluar si los animales utilizan las áreas sombreadas de manera preferente, cómo se adaptan a la presencia de las estructuras y si se producen cambios en los patrones de pastoreo. Estos datos son clave para determinar si la agrovoltaica puede integrarse de forma armónica en sistemas ganaderos extensivos.
Productividad y manejo del terreno bajo estructuras fotovoltaicas
El funcionamiento de la instalación en Arkaute, en el País Vasco, también permite analizar cómo la presencia de paneles influye en el manejo del terreno. En sistemas tradicionales, el control de la vegetación bajo paneles solares suele implicar costes adicionales de mantenimiento. En este modelo, el pastoreo ovino actúa como una herramienta natural de gestión del suelo, reduciendo la necesidad de intervenciones mecánicas o químicas para mantener despejadas las áreas bajo las estructuras.
Desde una perspectiva productiva, la experiencia en España aporta información sobre la compatibilidad entre el uso energético del suelo y su aprovechamiento ganadero. La posibilidad de mantener la actividad pecuaria mientras se genera electricidad introduce un enfoque de doble uso del territorio, que resulta especialmente atractivo en regiones donde la competencia por el suelo limita la expansión de proyectos renovables.
AgriPower y la dimensión europea del experimento
El proyecto desarrollado por NEIKER en Arkaute se integra en el marco del programa europeo AgriPower, que promueve soluciones innovadoras para combinar producción agropecuaria y generación de energía renovable. La instalación española actúa como un laboratorio a cielo abierto, cuyos resultados pueden ser extrapolados o comparados con experiencias similares en otros países de Europa.
La dimensión europea del proyecto permite situar la experiencia de España dentro de un debate más amplio sobre la transformación de los sistemas productivos rurales en el contexto de la transición energética. La generación de datos en condiciones reales, con ganado en funcionamiento y paneles operativos, proporciona evidencia concreta para evaluar la viabilidad de modelos agrovoltaicos en distintas realidades territoriales.
Implicaciones para el futuro de la ganadería extensiva en España
El caso del centro tecnológico en el País Vasco introduce una perspectiva relevante para el futuro de la ganadería extensiva en España. Frente a la presión por destinar grandes superficies a infraestructuras energéticas, la agrovoltaica ofrece una vía para preservar la actividad ganadera dentro de un modelo productivo adaptado a las exigencias de la transición energética. La experiencia sugiere que la integración de paneles solares no tiene por qué implicar la expulsión del ganado del territorio, sino que puede convertirse en una oportunidad para diversificar usos y generar sinergias.
Además, la convivencia entre ovejas y paneles solares plantea un enfoque de multifuncionalidad del paisaje rural, donde el mismo espacio cumple simultáneamente funciones productivas, energéticas y ambientales. Este tipo de soluciones adquiere relevancia en un contexto europeo donde la sostenibilidad se vincula tanto a la reducción de emisiones como a la resiliencia de los sistemas agropecuarios.
Un laboratorio vivo para evaluar modelos de transición energética
La instalación agrovoltaica de Arkaute funciona como un espacio de experimentación continua. La recopilación de datos sobre producción energética, comportamiento del ganado y condiciones del terreno permite construir una base empírica para evaluar la replicabilidad del modelo en otras zonas de España y del entorno europeo. Este enfoque experimental aporta una dimensión aplicada al debate sobre cómo integrar la transición energética en territorios donde la ganadería forma parte central del tejido económico y cultural.
A medida que se consoliden los resultados del proyecto, el modelo de convivencia entre energía solar y ganadería ovina puede convertirse en una referencia para el diseño de políticas públicas y estrategias de desarrollo rural que eviten la dicotomía entre producción agropecuaria y energías renovables. En este sentido, la experiencia del País Vasco abre un campo de reflexión sobre cómo reconfigurar el paisaje productivo sin sacrificar la identidad ganadera de amplias regiones de España.
Referencias
Centro Tecnológico NEIKER (España). Proyecto europeo AgriPower. Instalación agrovoltaica experimental en Arkaute, País Vasco.
