Si alguna vez miró las etiquetas de los alimentos en su supermercado local, probablemente haya visto la soya como ingrediente.
por Raleigh Darnell y Susan V. Fisk, Sociedad Estadounidense de Agronomía
Aunque la soya está muy extendida en nuestros alimentos, eso no hace que la producción de soya sea más fácil para los productores. Uno de los desafíos que enfrentan los productores de soya son las inundaciones.
Las inundaciones son una de las principales causas de pérdida de cultivos en todo el mundo. A medida que cambian los patrones climáticos, los expertos esperan que los eventos climáticos severos, como las inundaciones, ocurran con más frecuencia. Afortunadamente, los productores no son los únicos que se enfrentan a este desafío. Un estudio publicado recientemente en Crop Science encontró algunas respuestas que pueden ser útiles para los productores de soya en tierras propensas a inundaciones.
Derrick Harrison y un equipo de la Universidad de Arkansas trabajaron en el proyecto. Llevaron a cabo estudios en invernaderos, que estudios previos han demostrado que son confiables en estudios de reproducción. Este equipo estaba probando la confiabilidad y consistencia de la selección de germoplasma en sistemas hidropónicos en el invernadero . El objetivo final era determinar cómo reaccionan las diferentes variedades de soja a las condiciones de inundación.
Los estudios de invernadero pueden controlar más variables que los estudios de campo, que están sujetos a condiciones variables. Las condiciones incontrolables en el campo, como hongos o insectos, producen síntomas en la soya similares al estrés por inundaciones. Esto puede hacer que los resultados de las pruebas de campo sean menos confiables que los estudios de invernadero. Los estudios de invernadero se pueden realizar durante todo el año y arrojan resultados en tan solo cinco semanas, en comparación con el tiempo de ciclo típico de 90 días para la detección de inundaciones del sistema de campo de soya en el Medio Sur.
Con estos beneficios en mente, el equipo de investigación de este estudio diseñó varios experimentos. Todos los experimentos se basaron en sistemas hidropónicos y fueron autónomos, lo que ofreció más control. Lo que al principio parecía una maraña de tubos, tanques de aire y plantas en macetas, fue organizado y mantenido por el equipo.
«En condiciones de inundación, las plantas se ven privadas de oxígeno», dice Harrison. «Nuestro sistema bombeó dióxido de carbono al agua bajo condiciones controladas. El dióxido de carbono puede desplazar el oxígeno en la solución que, de lo contrario, estaría disponible para la absorción de la planta. Se bombeó aire ambiental a la solución para el grupo de control».
El equipo probó cuatro escenarios. La primera prueba examinó medios sin suelo para iniciar soja a partir de semillas. La segunda prueba evaluó la confiabilidad del sistema con una variedad de soya conocida por ser sensible a las inundaciones. La tercera prueba comparó múltiples variedades de soja para la tolerancia a las inundaciones. Finalmente, la cuarta prueba comparó ensayos de invernadero con ensayos de campo.
«El sistema hidropónico de invernadero mostró confiabilidad, eficiencia y promesa como método para seleccionar soya en función de la tolerancia a las inundaciones», dice Harrison. «En comparación con pruebas de campo similares, el sistema hidropónico de invernadero superó las pruebas de campo. El nuevo método permite una mejor visualización de los resultados en un entorno controlado». Esto ayudará a encontrar variedades tolerantes a las inundaciones en un entorno más rápido y confiable.
Es importante destacar que el estudio confirmó investigaciones previas que determinaron seis variedades de soya que toleraban las condiciones de inundación. También confirmó cuatro que funcionan mal en ambientes con poco oxígeno. Esto puede ayudar a informar a los agricultores de soya que viven en áreas propensas a inundaciones al elegir variedades tolerantes a inundaciones.
Aunque se necesita una mayor validación de los resultados, este estudio marca un recurso importante para mejorar la tolerancia de la soja al anegamiento. La detección de la tolerancia a las inundaciones en hidroponía permite el control de otros estreses abióticos y bióticos, es eficaz durante todo el año y es rápida con un tiempo de ciclo de cinco semanas.
El próximo plan es probar más variedades de materiales vegetales de soya en las colecciones del USDA utilizando este sistema de invernadero hidropónico.
