Un análisis regional revela cómo la producción de ganado impulsa la intensidad energética y las emisiones en la ganadería de LAC
Redacción Mundo Agropecuario
En América Latina y el Caribe, la ganadería bovina ocupa un lugar central dentro de los sistemas productivos agropecuarios y de las economías rurales. Un análisis regional basado en datos de 12 países del bloque entre los años 2000 y 2018 permitió observar cómo la producción de ganado se vincula de manera directa con la intensidad energética en la agricultura y con las emisiones de CO₂ equivalente asociadas a la actividad ganadera. La relación no es solo correlativa: la dinámica identificada muestra una cadena causal clara en la que el aumento de la producción bovina impulsa cambios en el uso de energía del sector agrícola y, a su vez, en los niveles de emisiones.
Este enfoque permite entender la ganadería no únicamente como una actividad productiva aislada, sino como un nodo que articula consumo energético y presión ambiental en América Latina y el Caribe. En un escenario regional donde la expansión de la producción ganadera ha sido un rasgo persistente, la identificación de estas relaciones causales aporta un marco para interpretar los efectos sistémicos de la actividad sobre el balance energético del agro y sobre la huella de emisiones asociadas al sector.
Producción bovina como motor de la intensidad energética
El análisis econométrico aplicado a los 12 países de América Latina y el Caribe evidenció que la producción de ganado actúa como un factor que antecede y explica los cambios en la intensidad energética del sector agrícola. En términos prácticos, cuando la producción bovina aumenta, el sistema productivo demanda mayores niveles de energía por unidad de actividad agrícola. Esta relación causal unidireccional sitúa a la ganadería como un impulsor estructural del uso energético dentro del agro regional.
La intensidad energética refleja cuánta energía se requiere para sostener los procesos productivos. En el contexto de la ganadería bovina, esto incluye desde la logística asociada al manejo de animales hasta los insumos energéticos necesarios para sostener la cadena productiva. En América Latina y el Caribe, donde coexisten sistemas extensivos y modelos más intensivos, la presión de la producción sobre el consumo energético del sector agrícola adquiere relevancia para comprender la evolución del perfil energético del agro en el periodo analizado.
De la energía a las emisiones: una cadena de efectos
La relación no se detiene en el vínculo entre producción e intensidad energética. El mismo análisis mostró que la intensidad energética en la agricultura antecede y explica los cambios en las emisiones de CO₂ equivalente relacionadas con la ganadería. En otras palabras, el aumento del uso de energía en el sistema agrícola se traduce en mayores niveles de emisiones asociadas a la producción bovina. Esta secuencia configura una cadena causal clara: la producción de ganado impulsa la intensidad energética, y esta, a su vez, impulsa las emisiones.
En América Latina y el Caribe, esta dinámica resulta especialmente significativa por el peso relativo de la ganadería dentro de la matriz agropecuaria regional. La identificación de una relación unidireccional entre estas variables sugiere que las transformaciones en la escala de la producción ganadera no son neutras desde el punto de vista ambiental. Por el contrario, tienen implicaciones directas sobre la huella de CO₂ equivalente del sector.
Respuestas temporales a cambios en la producción ganadera
El análisis también examinó cómo reaccionan la intensidad energética y las emisiones ante perturbaciones en la producción bovina a lo largo del tiempo. Las respuestas dinámicas mostraron que incrementos repentinos en la producción de ganado tienden a elevar inicialmente tanto el uso de energía en la agricultura como las emisiones de CO₂ equivalente. Este efecto inmediato refleja la adaptación del sistema productivo a un mayor volumen de actividad ganadera.
Sin embargo, el comportamiento temporal no es lineal a lo largo de todo el periodo considerado. Hacia el final del horizonte analizado, las respuestas sugieren una reducción de las emisiones de CO₂ equivalente tras los incrementos iniciales asociados a los choques de producción. Esta evolución indica que, en el marco temporal del estudio para América Latina y el Caribe, los efectos de corto plazo de la expansión ganadera sobre las emisiones pueden diferir de los patrones observados en el largo plazo del periodo evaluado.
Implicaciones para la lectura del desempeño ambiental de la ganadería regional
La evidencia obtenida en América Latina y el Caribe aporta una lectura más matizada del desempeño ambiental de la ganadería bovina. La existencia de una cadena causal unidireccional entre producción, intensidad energética y emisiones subraya que los cambios en la escala productiva tienen efectos sistémicos. La ganadería no opera en un vacío: su expansión o contracción se refleja en la estructura energética del sector agrícola y en la magnitud de las emisiones asociadas.
Al mismo tiempo, las respuestas temporales observadas indican que los impactos no son estáticos. Los incrementos iniciales en CO₂ equivalente vinculados a aumentos de producción no necesariamente se mantienen constantes a lo largo del tiempo dentro del periodo estudiado. Esta dinámica sugiere que el comportamiento agregado del sistema ganadero y agrícola en América Latina y el Caribe presenta ajustes que modifican la trayectoria de las emisiones hacia el final del intervalo analizado.
Una mirada integrada sobre producción, energía y ambiente en LAC
El análisis de 12 países de América Latina y el Caribe entre 2000 y 2018 ofrece una visión integrada de cómo la producción ganadera, la energía utilizada en la agricultura y las emisiones de CO₂ equivalente se articulan en un mismo sistema dinámico. La identificación de relaciones causales claras entre estas variables contribuye a entender la ganadería como un componente estructurante del perfil energético y ambiental del agro regional.
Esta lectura integrada resulta clave para interpretar el papel de la ganadería bovina dentro de las transformaciones del sector agropecuario en América Latina y el Caribe. La cadena causal observada muestra que la producción no solo responde a condiciones de mercado o a decisiones productivas, sino que desencadena efectos en cascada sobre el uso de energía y la presión ambiental medida en términos de emisiones. En conjunto, estos hallazgos permiten situar la ganadería en el centro del debate sobre la relación entre producción agropecuaria, consumo energético y huella ambiental en la región.
Referencias
Nature Scientific Reports – Interacciones entre producción bovina, intensidad energética agrícola y emisiones de CO₂ equivalente en América Latina y el Caribe (2025).
Estudio: https://www.nature.com/articles/s41598-025-34950-z
