El calor extremo ya está perjudicando el rendimiento de los cultivos, pero un nuevo informe cuantifica en qué medida ese calentamiento está afectando la seguridad financiera de los agricultores.
por Krisy Gashler, Universidad de Cornell
Por cada grado Celsius de calentamiento, los rendimientos de los principales cultivos como el maíz, la soja y el trigo caen entre un 16% y un 20%, los ingresos agrícolas brutos caen un 7% y los ingresos agrícolas netos se desploman un 66%.
Esos hallazgos, informados en un informe de políticas publicado el 17 de enero, se basan en un análisis de 39 años de datos de casi 7,000 granjas de Kansas. El informe es una colaboración entre el Centro Cornell Atkinson para la Sostenibilidad, el Fondo de Defensa Ambiental (EDF) y la Universidad Estatal de Kansas.
El autor principal de Cornell es Ariel Ortiz-Bobea, profesor asociado de la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson y miembro de la facultad de Cornell Atkinson.
«Durante décadas, el sector agrícola estadounidense ha experimentado un crecimiento de la productividad del 1,5% cada año, año tras año; pocos países han visto ese tipo de crecimiento sostenido», dijo Ortiz-Bobea. «A nivel mundial, hemos descubierto que el cambio climático ya ha desacelerado el crecimiento de la productividad. La productividad agrícola global es hoy un 20% más baja de lo que podría haber sido sin el cambio climático antropogénico «.
Las prácticas y programas de gestión de riesgos desempeñan un papel crucial en la reducción de los impactos del calor extremo en los ingresos agrícolas netos, según el informe. Los seguros agrícolas, los pagos gubernamentales, los ajustes en la cantidad de cultivos que los agricultores ahorran o venden y el acceso al riego ayudaron a amortiguar los efectos del calor extremo en los resultados financieros agrícolas.
El seguro de cosechas fue el amortiguador más importante y ayudó a los agricultores a recuperar el 51% de las pérdidas netas.
«Los agricultores tienen diferentes maneras de hacer frente a los extremos. Los precios pueden responder a las crisis, los agricultores pueden cambiar de inventario, pero en general la mayor parte de la estabilización de los ingresos está relacionada con los programas gubernamentales, y eso es muy sorprendente», dijo Ortiz-Bobea.
Los hallazgos tienen implicaciones para las granjas de todo el país. Kansas fue elegido como ejemplo por su alta producción de cultivos básicos como trigo, maíz y soja; porque el estado incluye regiones más secas con condiciones de crecimiento más parecidas a las de los estados occidentales y regiones más húmedas más parecidas al Medio Oeste; y debido a la disponibilidad de datos anuales de alta calidad, dijo Ortiz-Bobea.
El calor extremo se define en el informe como temperaturas superiores a 32 grados Celsius (89,6 grados Fahrenheit); Los estudios muestran que el rendimiento de los cultivos comienza a disminuir a esa temperatura. De 1981 a 1990, Kansas experimentó 54 días de calor extremo; de 2011 a 2020, fueron 57.
Los modelos climáticos proyectan un aumento del 58 % en los días calurosos (días con temperaturas superiores a 82 grados F) para 2030 y un aumento del 96 % para 2050 en Kansas, en relación con las temperaturas entre 1981 y 2020. Más días calurosos significan una temporada de crecimiento más larga, y los autores del informe Estudió si esa temporada de crecimiento más larga podría compensar las pérdidas causadas por el calor extremo.
Basándose en datos históricos, descubrieron que «el aumento de las temperaturas parece haber tenido un mayor impacto negativo en las condiciones de crecimiento debido a las temperaturas extremas que un impacto positivo al extender la duración de la temporada de crecimiento», afirma el informe.
Para reforzar la resiliencia de las granjas al cambio climático, el estudio recomienda que:
- Las instituciones de crédito agrícola apoyan a sus agricultores prestatarios en la realización de inversiones que se adapten a los riesgos del cambio climático en las explotaciones agrícolas y gestionen los riesgos de las carteras de préstamos de los prestamistas;
- El Departamento de Agricultura de EE. UU., las universidades que otorgan tierras y el sector privado aumentan la investigación, la divulgación y la educación sobre soluciones de resiliencia climática para apoyar la adaptación de los agricultores al cambio climático; y
- El Programa Federal de Seguro de Cosechas apoya a los agricultores en la implementación de medidas de resiliencia climática en las granjas y al mismo tiempo continúa amortiguando el riesgo financiero .
«La implementación de prácticas que generen resiliencia al cambio climático puede presentar riesgos a corto plazo para los agricultores que deberán ser abordados por los prestamistas, las aseguradoras y los programas federales», dijo Vincent Gauthier, gerente de agricultura climáticamente inteligente de EDF. «Desarrollar soluciones financieras y de gestión de riesgos que apoyen proactivamente a los agricultores en la transición a sistemas de producción resilientes al clima es fundamental para reducir los riesgos climáticos para los agricultores y al mismo tiempo mantener una producción agrícola sólida».
Más información: Osama Sajid et al, Impactos del calor extremo en los resultados financieros agrícolas en Kansas (2023).
