Los científicos de Swinburne están utilizando una instalación de luz de sincrotrón del tamaño de un campo de fútbol para examinar granos de arroz individuales para ayudar a mejorar la seguridad alimentaria mundial, el valor nutricional y la seguridad alimentaria de los granos de cereales.
por Sarah Gates, Universidad Tecnológica de Swinburne
Al estimar rápidamente el perfil de nutrientes de cientos de variedades de arroz de colores , la investigación ayudará a producir arroz que sea más nutritivo y conducirá a resultados de salud más positivos en el mundo desarrollado y en desarrollo.
El investigador principal, el Dr. Vito Butardo, dice que los hallazgos se pueden aplicar a una variedad de granos (trigo, cebada, avena y maíz, por ejemplo) para crear cultivos más nutritivos en todo el mundo.
«Nuestra investigación puede ser utilizada de inmediato por fabricantes australianos e internacionales para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más saludables al comprar, cocinar y comer arroz», dice el Dr. Butardo.
«Con el tiempo, podemos seleccionar y cultivar arroz que tenga un índice glucémico (IG) más bajo, una mayor concentración de micronutrientes, como hierro y zinc, y menos sustancias desagradables, como plomo, mercurio o cadmio».
Usando la radiación de 1 millón de soles de todo el mundo
El Dr. Butardo y su equipo se encuentran entre los primeros investigadores con sede en Australia en obtener acceso a Canadian Light Source, una instalación de sincrotrón, que acelera electrones en un campo magnético de circuito cerrado para producir luz más brillante que un millón de soles.
Esta conexión global le permite al Dr. Butardo utilizar el poder de la instalación de sincrotrón ubicada al otro lado del mundo, que se puede controlar de forma remota en su laboratorio en Melbourne, Australia, para determinar el perfil nutricional y de seguridad de los granos.
El análisis bioquímico regular implica convertir los granos de arroz en polvo y puede llevar horas o días obtener resultados completos.
El análisis detallado por el sincrotrón puede tomar solo unos minutos, lo que le permite al equipo del Dr. Butardo analizar la superficie rica en nutrientes de cientos de granos y ayudar a determinar la ubicación exacta de los compuestos que promueven la salud en el arroz.
Este enfoque pionero, no destructivo y de alto rendimiento ya ha dado resultados que demuestran el alto valor nutricional de los arroces de colores sobre el arroz blanco.
El Dr. Butardo dice que la investigación tiene una amplia aplicación en las comunidades que consumen arroz desnutridas y sobrealimentadas.
«Comprender mejor los granos de colores nos ayudará a crear alimentos que sean más nutritivos para todos, ya sea asegurando que los desnutridos obtengan un buen equilibrio de macro y micronutrientes, o ayudando a los sobrealimentados a aumentar la ingesta de micronutrientes, lo que puede ser un problema para las personas con sobrepeso y individuos obesos», dice.
