Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores ha revelado el enorme papel que desempeña la pesca en el Océano Índico en la alimentación del mundo y el apoyo a la seguridad nutricional.
por Simone Hewett, Universidad de Australia Occidental
El estudio fue publicado en la revista Fish and Fisheries y fue realizado por investigadores de la Universidad de Australia Occidental, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y la Universidad de Columbia Británica.
Los investigadores descubrieron que los mariscos capturados en el Océano Índico proporcionaban el 12% de todos los mariscos capturados en estado salvaje a nivel mundial, casi el 30% de todo el calcio de los mariscos del mundo, casi el 20% de la vitamina A, el 15% del hierro y el 13% de la vitamina B12.
La autora principal y candidata a doctorado de la UWA, Vania Andreoli, de la Facultad de Ciencias Biológicas y del Instituto de Océanos de la UWA, dijo que los nutrientes eran esenciales para la salud de más de 800 millones de personas que viven en la región del Océano Índico.
«Nuestro estudio destaca la importancia del Océano Índico, no solo por sus alimentos, sino también por los nutrientes que mantienen saludables a millones de personas», afirmó Andreoli.
El estudio también reveló que algunos peces pequeños, como las anchoas, desempeñan un papel fundamental en la nutrición. Si bien las anchoas representan solo alrededor del 2,5 % de la captura total en peso, aportan más del 20 % del suministro de micronutrientes del océano Índico.
Las anchoas, que son ricas en ácidos grasos omega-3 saludables , también son asequibles y más resistentes a la sobrepesca y al cambio climático que pescados más grandes y caros, como el atún .
Jessica Zamborain-Mason, investigadora postdoctoral de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo que las anchoas, el arenque, la caballa y las sardinas eran excelentes fuentes de proteínas, micronutrientes como hierro, zinc, vitamina B12 y calcio, así como ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón.
«Por el contrario, especies como el atún y el calamar son menos ricas en nutrientes, más costosas y más vulnerables a las presiones ambientales «, dijo Zamborain-Mason.
«El atún y el calamar también son los principales objetivos de las grandes flotas pesqueras extranjeras que operan en el océano Índico, pero que son de fuera de la región».
Las flotas pesqueras capturan sólo alrededor del 2% del suministro total de micronutrientes del Océano Índico, aunque el atún es más rico en ciertos nutrientes como el selenio.
El atún tiene un mayor valor económico y es más vulnerable a la sobrepesca y al cambio climático. Esto significa que las grandes flotas pesqueras extranjeras ejercen presión adicional sobre poblaciones ya en riesgo, al tiempo que exportan beneficios económicos y nutricionales fuera de la región, limitando así las oportunidades para las comunidades locales.
Andreoli dijo que la gestión de la pesca no se trata sólo de las toneladas capturadas o su precio de mercado.
«Se trata de garantizar que el pescado adecuado llegue a las personas que más lo necesitan, manteniendo al mismo tiempo la salud del océano para las generaciones futuras», afirmó.
El estudio ofrece información crucial para los responsables de las políticas y los conservacionistas que buscan equilibrar la nutrición, la economía y la sostenibilidad en uno de los océanos más importantes del mundo.
Más información: Vania Andreoli et al., Cuantificación de las dimensiones nutricionales y socioecológicas de la pesca en el océano Índico, Pesca y pesca (2025). DOI: 10.1111/faf.70008
