Las abejas melíferas de invierno, en comparación con las abejas de verano recién emergidas, tienen una mejor capacidad para resistir los efectos nocivos de un insecticida ampliamente utilizado en el control de plagas, según un estudio reciente publicado en Apidologie .
por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Los investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) del Laboratorio de Investigación de Abejas en Beltsville, Maryland, encontraron que el consumo de un jarabe con imidacloprid casi letal por parte de las abejas melíferas en invierno no afectó su supervivencia durante el estudio.
El imidacloprid es un insecticida fabricado para imitar la nicotina y es tóxico para los insectos. Este poderoso insecticida es ampliamente utilizado en la agricultura para el control de plagas. Es probable que las abejas melíferas encuentren imidacloprid mientras se alimentan en el campo o a través de productos de colmena contaminados.
«Aunque la toxicidad del imidacloprid para las abejas melíferas es una preocupación importante para los apicultores, nuestros resultados brindan buenas noticias», dijeron Miguel Corona y Mohamed Alburaki, investigadores del Laboratorio de Investigación de Abejas mantenido por el ARS. «Nuestra investigación muestra que las abejas melíferas de invierno tienen mecanismos fisiológicos no reconocidos para contrarrestar los efectos de los insecticidas».
El estudio evaluó las diferencias en los comportamientos de la dieta de las abejas melíferas de verano e invierno en un entorno de laboratorio controlado. Los investigadores proporcionaron dosis subletales del jarabe con imidacloprid a las abejas según fuera necesario. Las abejas de invierno mostraron una preferencia por consumir jarabe mezclado con imidacloprid sobre el jarabe de azúcar sin tratar, mientras que las abejas melíferas de verano tomaron la decisión segura y evitaron consumir el jarabe mezclado cada vez.
Según Corona, es importante estudiar las diferencias en las dietas de las abejas melíferas de verano e invierno. Las colonias de abejas melíferas sobreviven a las diferencias estacionales extremas de temperatura y forraje al producir dos fenotipos estacionales de obreras: abejas de verano e invierno. Estos fenotipos estacionales difieren significativamente en sus características psicológicas, así como en su susceptibilidad a las enfermedades y su capacidad para manejar sustancias venenosas.
«Las abejas de invierno y las abejas de verano sufren cambios fisiológicos para hacer frente a los drásticos cambios estacionales de temperatura y la disponibilidad de recursos nutricionales», dijeron Corona y Alburaki. «Nuestros resultados sugieren que las abejas de invierno de larga vida están especialmente bien adaptadas para tolerar niveles más altos de factores químicos estresantes».
Corona dijo que aunque los resultados del estudio muestran que las abejas de invierno podrían tolerar una mayor intoxicación por imidacloprid, aún son susceptibles a concentraciones más altas de este insecticida en entornos de campo.
Más información: Mohamed Alburaki et al, Influencia del fenotipo estacional de las abejas melíferas y las condiciones emergentes en el comportamiento de la dieta y la susceptibilidad a imidacloprid,
Apidologie (2022). DOI: 10.1007/s13592-022-00922-9
