Las abejas sociales como las abejas melíferas y los abejorros tienen rangos de alimentación más grandes, según investigadores de la Universidad de Bristol.
Por la Universidad de Brístol
Los hallazgos, publicados hoy en Current Biology , muestran que las abejas sociales se aventuran más lejos en busca de polen y néctar . Esto tiene implicaciones para predecir los servicios de polinización y para crear estrategias de conservación efectivas para abejas y plantas.
Las abejas sociales viajan mayores distancias como resultado de varias características que incluyen el tamaño del cuerpo, el tamaño de la colonia, la comunicación y la constancia de las flores.
Las abejas más grandes como el abejorro tienen mayores rangos de alimentación. Tienen alas más grandes y pueden volar más rápido, por lo que les resulta más fácil cubrir más terreno.
Las abejas de colonias más grandes experimentarán más competencia de sus hermanas si permanecen cerca del nido, por lo que deben viajar más lejos para evitar la congestión.
Muchas abejas sociales han desarrollado diferentes tipos de métodos de comunicación. Esto permite a los recolectores que han encontrado una especie de flor muy gratificante contarles a sus hermanas sobre su descubrimiento. Como resultado, más abejas tendrán preferencia por el mismo tipo de flores.
Además, las abejas sociales tienden a visitar un tipo de flor durante un viaje de búsqueda de alimento. La constancia de las flores significa que las abejas ignoran las opciones alternativas viables, ya que se centran solo en un subconjunto de todas las flores disponibles, lo que las obliga a viajar más lejos para encontrar su flor favorita.
Dado que las abejas, y especialmente las abejas sociales, se encuentran entre los polinizadores más importantes, aunque también están amenazados, los hallazgos tienen implicaciones para su protección y la conservación de las plantas en peligro de extinción que polinizan.
El autor principal, el Dr. Christoph Grueter, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, explicó: «Nuestros hallazgos sugieren que las abejas solitarias podrían verse más afectadas por la pérdida y fragmentación del hábitat causada por los humanos porque tendrán más dificultades para encontrar fuentes de alimento adecuadas a mayores distancias».
«Las abejas sociales podrían ser particularmente importantes para la protección de las especies de plantas en peligro de extinción que existen solo en parches aislados. Dado que muchas especies de abejas sociales se pueden mantener en colmenas, podríamos usar nuestra comprensión de sus rangos de alimentación de manera específica para ayudar a la polinización de las plantas. en zonas remotas».
El Dr. Grueter y Lucy Hayes llevaron a cabo el estudio durante el confinamiento utilizando la codificación para construir un modelo de simulación en combinación con la literatura publicada para encontrar los datos existentes sobre los rangos de alimentación de las abejas de 90 especies de abejas. También desarrollaron un modelo basado en agentes para probar cómo los factores sociales, dietéticos y ambientales afectan los rangos de alimentación. Ahora planea estudiar y confirmar los hallazgos en el entorno natural de las abejas y ver qué abejas se ven más y menos afectadas por la pérdida y fragmentación del hábitat.
Agregó: «Dado que habrá un gran impulso internacional para la reforestación y la reconstrucción, esto nos ayudará a comprender cómo los proyectos de reforestación y reconstrucción pueden afectar y verse afectados por diferentes grupos de polinizadores.
«Su estilo de vida social significa que las colonias de abejas recolectan alimentos en un área mucho más grande que las abejas solitarias. Esto nos ayuda a planificar estrategias de conservación efectivas para ayudar tanto a las abejas como a las plantas que polinizan».
«La sociabilidad es un impulsor clave de los rangos de alimentación de las abejas «, de Christoph Grueter y Lucy Hayes, se publica en Current Biology .
Más información: Christoph Grueter, Sociality is a key driver of foraging ranges in bees, Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.10.064 . www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(22)01712-2
