Un estudio de la Universidad Purdue muestra que los híbridos de maíz modernos de alto rendimiento absorben no solo más nitrógeno del suelo sino también más micronutrientes como zinc, hierro, manganeso y cobre.
Las dosis de fertilizantes nitrogenados también influyen en la cantidad de estos nutrientes que se almacenan en el grano en el momento de la cosecha.
Es posible que los productores necesiten usar fertilizantes para satisfacer los mayores requisitos de micronutrientes del maíz híbrido en sistemas de alto rendimiento, especialmente si los niveles de nutrientes del suelo son demasiado bajos.
«Este estudio plantea la cuestión de si debemos prestar más atención a los micronutrientes en el manejo de fertilizantes», dijo Tony Vyn, profesor de agronomía de Purdue y coautor del estudio. «En los sistemas de alto rendimiento, no es sólo que el maíz requiera más macronutrientes como nitrógeno y fósforo -que es lo que normalmente piensan los agricultores- sino que también se necesitan más micronutrientes. Si tienes un suelo deficiente en micronutrientes, podrías estar limitando tu rinde.»
Aunque los micronutrientes son esenciales para el crecimiento óptimo de las plantas y el desarrollo reproductivo, las prácticas de manejo actuales rara vez los toman en cuenta, ya que los productores a menudo asumen que las concentraciones de nutrientes en el suelo para estos nutrientes son adecuadas. Pero en los sistemas modernos de producción de cultivos, podrían ocurrir deficiencias, dijo Vyn.
«Durante muchos años no tuvimos que preocuparnos por los micronutrientes», afirmó. «Pero si estás en una situación de cultivo comercial en la que estás produciendo plantas más grandes y más granos, estás exportando más micronutrientes fuera del campo en el momento de la cosecha. Si no los reemplazas, el suelo se agotará con el tiempo. tiempo.»
Factores del suelo como el pH y la humedad también pueden influir en la disponibilidad de micronutrientes, afirmó Ignacio Ciampitti, coautor del estudio y profesor asistente en la Universidad Estatal de Kansas.
«La disponibilidad de nutrientes es más compleja que las concentraciones de nutrientes en el suelo», dijo Ciampitti. «La disponibilidad de nutrientes también está relacionada con la capacidad de la planta para absorber cada nutriente en la interfaz suelo-raíz».
En la segunda parte de un estudio sobre cómo los híbridos de maíz modernos (posteriores a 1990) absorben y asignan nutrientes bajo las prácticas de manejo contemporáneas, Vyn y Ciampitti midieron cómo los aumentos simultáneos en el número de plantas por acre y las tasas de nitrógeno afectaban la concentración de zinc, cobre y , hierro y manganeso en dos híbridos de maíz.
Vyn dijo que la influencia de la densidad de plantas en la absorción de micronutrientes era relativamente menor, incluso en niveles altos de hacinamiento, ya que una mayor densidad de plantas daba como resultado rendimientos similares a los de densidades medias y bajas. Pero a medida que aumentaron las tasas de nitrógeno, los rendimientos aumentaron y las plantas de maíz absorbieron una cantidad sustancialmente mayor de micronutrientes y asignaron más micronutrientes a las mazorcas.
«Desde el punto de vista de la nutrición humana, siempre existe la preocupación de que el aumento de los rendimientos diluya la calidad nutricional del maíz», dijo Vyn. «Pero mientras las concentraciones de nutrientes en el suelo sean suficientes, mayores rendimientos tienden a significar que se concentran más micronutrientes en el grano, no menos».
Pero los mayores rendimientos del maíz significan que más micronutrientes abandonan el campo en el momento de la cosecha.
«Los agricultores no están acostumbrados a pensar en cuánto zinc sale del campo cuando cosechan maíz en grano», dijo Vyn. «Pero eso es parte de la ecuación de gestión que hay que considerar».
Con una alta densidad de plantas (42.000 plantas por acre) y altas tasas de nitrógeno (200 libras por acre), el 58 por ciento del zinc absorbido por los híbridos de maíz se eliminó en el grano, en comparación con el 31 por ciento del cobre, el 18 por ciento del hierro y el 15 por ciento. de manganeso.
Vyn y Ciampitti también observaron diferencias en cuándo se absorben los micronutrientes y dónde se almacenan en la planta de maíz. El zinc se absorbe durante toda la temporada y se almacena principalmente en los tallos durante la etapa vegetativa, mientras que el hierro se asigna a las hojas. El cobre y el manganeso se distribuyen tanto en las hojas como en los tallos y se absorben principalmente antes del período de floración.
Para prevenir deficiencias, Vyn sugiere que los productores agreguen zinc al fertilizante a granel con fósforo, que tiene un patrón de absorción similar, o lo pongan en un iniciador, mientras que el manganeso se puede suministrar en una aplicación foliar cuando sea necesario. Los productores normalmente pueden confiar en el suelo para obtener niveles suficientes de hierro y cobre, dijo.
La investigación adicional se concentrará en desarrollar estimaciones de los requerimientos de micronutrientes para ayudar a informar a los productores qué tipos de fertilizantes aplicar y cuándo.
«No hay duda de que cuando hay más biomasa y mayores rendimientos de granos, se necesitan más ciertos micronutrientes «, dijo Vyn. «Es algo a tener en cuenta».
El financiamiento para el estudio fue proporcionado por Dow AgroSciences, el Departamento de Agricultura de EE. UU., Purdue Bilsland Dissertation Fellowship, Potash Corp. y The Mosaic Co.
El estudio fue publicado en Agronomy Journal .
Más información: Acumulación y reparto de nutrientes en maíz en respuesta a la densidad de la planta y la tasa de nitrógeno: II. Calcio, magnesio y micronutrientes, dl.sciencesocieties.org/publications/aj/tocs/105/6
