En un estudio dirigido por la Universidad de Agder (UiA), publicado en Microorganisms , investigadores examinaron a 331 caballos de cuatro condados.
Los resultados muestran que el 66 % de los caballos estuvieron expuestos a uno o más virus o bacterias transmitidos por garrapatas.
«Es una cifra increíblemente alta. Más de la mitad de los caballos dieron positivo en las pruebas de uno o más agentes infecciosos transmitidos por garrapatas «, afirma la investigadora doctoral Hanne Kloster, quien dirigió el estudio.
El más alto de Escandinavia
Los investigadores tomaron muestras de sangre de caballos en cuatro condados: Agder, Vestfold y Telemark, Vestland y el antiguo condado de Viken. Analizaron las muestras de sangre en busca de anticuerpos contra tres tipos de enfermedades transmitidas por garrapatas: enfermedad de Lyme, anaplasmosis y encefalitis transmitida por garrapatas (causada por la encefalitis transmitida por garrapatas).
Si los caballos tienen anticuerpos contra una bacteria o un virus en la sangre, significa que en algún momento han sido infectados por él.
Los anticuerpos contra Borrelia fueron los más frecuentes, con hallazgos en el 47% de los caballos. Se detectaron anticuerpos contra Anaplasma en el 34%, mientras que los anticuerpos contra el virus de la encefalopatía traumática transmisible (TET) se detectaron en el 10%.
«Esto es más alto que resultados similares en Suecia y Dinamarca», dice Kloster.
Muchos se enferman sin que se detecte
Los dueños de los caballos también completaron un cuestionario. De los 331 caballos del estudio, solo uno había recibido tratamiento con antibióticos para enfermedades transmitidas por garrapatas. Esto podría indicar que muchos caballos han enfermado sin que sus dueños se dieran cuenta.
«Si tiene un caballo con problemas no específicos, debería considerar realizarle pruebas para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas . Esto es especialmente importante en zonas con mucha garrapata», afirma Kloster.
Recomienda a los dueños de caballos que estén más atentos. «Recomiendo a los dueños de caballos que usen repelente de garrapatas en sus caballos y que los revisen regularmente para detectar garrapatas. Esto aplica a todo tipo de caballos. Hemos encontrado infecciones en caballos de competición, trotadores y caballos islandeses, por lo que ninguno está exento del riesgo».
Diferencias entre la costa y el interior
El estudio también reveló diferencias entre las regiones. Se encontró anaplasma en aproximadamente la mitad de los caballos a lo largo de la costa de Agder y Vestland, pero en menos de dos de cada diez caballos en Vestfold, Telemark y el antiguo condado de Viken.
Los anticuerpos TBE fueron igualmente comunes en Vestland como en los otros condados.
«En el oeste de Noruega no se han detectado casos de TBE en humanos. Por lo tanto, el hallazgo de una cantidad considerable de anticuerpos en caballos resulta bastante sorprendente e interesante para futuras investigaciones», afirma Kloster.
Podría ser una medida de infección
Los hallazgos son importantes tanto para los propietarios de caballos como para el público en general. Las garrapatas se están extendiendo más al norte de Noruega que antes y pueden transmitirse fácilmente de animales a humanos.
«Podemos utilizar a los caballos como indicadores del nivel de infección en diferentes zonas», afirma Kloster.
Particularmente interesante es el descubrimiento de anticuerpos contra el virus TBE, que puede provocar meningitis.
«La TBE puede, en el peor de los casos, ser mortal para los caballos si no se trata. Esta enfermedad también ha aumentado significativamente entre los humanos en Noruega en los últimos años», afirma Kloster.
Más información: Hanne Kloster et al., Seroprevalencia de anticuerpos IgG contra Borrelia burgdorferi sensu lato, Anaplasma phagocytophilum y el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) en caballos del sur de Noruega, Microorganisms (2025). DOI: 10.3390/microorganisms13040771 . www.mdpi.com/2076-2607/13/4/771
