Acecha dentro de los cultivos de las áreas productoras de banano en África oriental y central una enfermedad llamada Marchitez por Xanthomonas del banano (BXW), y nuevos modelos realizados por investigadores de la Alianza de Bioversity International y el CIAT han demostrado que, si no se controla, esta enfermedad bacteriana podría causar una reducción del 55% en la producción de plátanos en las nuevas regiones afectadas en un plazo de 10 años.
por la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical
Según las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) , África al sur del Sahara (ASS) produce alrededor de 50 millones de toneladas de plátano al año, es decir, alrededor de un tercio de la producción mundial y cubre más de siete millones de hectáreas ( 60% de las áreas de cultivo globales)
BXW, una enfermedad causada por la bacteria Xanthomonas vasicola pv. musacearum (Xvm), es la enfermedad bacteriana más extendida en África y se ha caracterizado como una de las cuatro enfermedades infecciosas emergentes más importantes de las plantas de cultivo en los países en desarrollo.
En un nuevo artículo , «El impacto potencial de la marchitez de la banana Xanthomonas en los sistemas alimentarios en África: modelado de escenarios de respuesta política y medidas de control de enfermedades», publicado en Frontiers in Sustainable Food Systems , los investigadores modelaron tres escenarios de propagación de BXW basándose en suposiciones sobre el nivel de respuesta de los gobiernos y los agricultores: dos en los que las medidas no se adoptan plenamente (el escenario lento y limitado) y uno en el que no se adoptan en absoluto (el escenario cero).
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Los investigadores han estimado que en los próximos 10 años, si la enfermedad no se controla y se propaga por toda la región, se espera que el daño económico causado por BXW alcance los 25 mil millones de dólares y se prevé que casi el 40% de este costo recaiga en los consumidores. en la región.
Según Athanasios Petsakos, economista agrícola de la Alianza de Bioversity International y el CIAT y primer autor del artículo, incluso una respuesta política limitada puede reducir las infecciones y mitigar algunas de las consecuencias productivas, económicas y de seguridad alimentaria de la enfermedad.
«Si no se controla el BXW, la enfermedad puede ser catastrófica, por lo que los agricultores deberían estar preocupados», afirma. «Sin embargo, fuimos un paso más allá: modelamos lo que sucedería si la enfermedad también se propagara a todos los demás países de África al sur del continente». Sahara, donde actualmente no está presente.»
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Petsakos explica que si la reacción de los gobiernos y los agricultores ante un brote es rápida y efectiva, el daño es «casi nulo», pero desafortunadamente no siempre es así.
Combinando modelismo y conocimientos agrícolas
Según Petsakos, la modelización integrada que combina modelos económicos y de enfermedades puede proporcionar estimaciones más precisas de los impactos tanto en los productores (por las pérdidas de rendimiento) como por los consumidores (por los aumentos de precios por la escasez de alimentos).
«La razón es que los shocks de producción (como los causados por una enfermedad) no se manifiestan sólo en términos de pérdidas de rendimiento, sino que afectan significativamente a los consumidores debido a los cambios en los precios de los alimentos y a otros sectores de la economía (aunque no están modelados en el documento)», dice. , y agregó que si los investigadores no tienen en cuenta todos estos elementos, incluidos los aspectos de seguridad alimentaria, los responsables políticos pueden subestimar gravemente los impactos de la enfermedad en la sociedad en general.
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«Aunque las campañas de movilización para crear conciencia y capacitar a los agricultores en el manejo de la enfermedad pueden ser costosas, el daño a los productores y consumidores debido a la inacción es tan grande que realmente no hay otra opción», dice Petsakos.
Guy Blomme, coautor del estudio y científico senior de The Alliance of Bioversity y CIAT, explica que él y su colega Walter Ocimati aportaron experiencia en métodos de control de BXW, modos de propagación de la enfermedad, propagación geográfica actual, frentes de enfermedad y aplicación histórica. de estrategias de control en países endémicos.
«BXW es fácil de gestionar cuando las opciones de control se aplican rigurosamente».
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Blomme dice, y agrega que los enfoques exitosos utilizados para una enfermedad bacteriana similar llamada Moko en Asia y América Latina proporcionaron un modelo para abordar BXW.
«En Uganda, por ejemplo, se introdujeron la esterilización de herramientas de jardín, la eliminación temprana de las yemas masculinas utilizando un palo de madera con forma de horquilla para prevenir la transmisión por vectores de insectos y el desarraigo de las esteras enfermas, y estos enfoques demostraron ser efectivos para BXW».
Una tecnología adicional, altamente efectiva, fácil de aplicar y de bajo costo, la eliminación de un solo tallo enfermo [ SDSR ], fue desarrollada específicamente para BXW.
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Implicaciones políticas futuras
Petsakos explica que los modelos de los investigadores mostraron las consecuencias si no se toman plenamente las medidas necesarias para controlar la enfermedad.
Tanto Blomme como Petsakos enfatizaron que el modelo hace posible que los responsables políticos de toda la región adopten estos hallazgos para garantizar la contención de la enfermedad.
«Los gráficos del documento muestran claramente el rango de impacto esperado según diferentes escenarios de políticas y capacitación y esta información es crucial para los tomadores de decisiones», dijo Blomme. «Tanto Uganda como Ruanda han sido muy proactivos en la aplicación de estrategias de control y estos países son ejemplos perfectos de cómo los responsables de políticas y decisiones deben abordar esta limitación biótica».
Más información: Athanasios Petsakos et al, El impacto potencial del marchitamiento por Xanthomonas del banano en los sistemas alimentarios en África: modelado de escenarios de respuesta política y medidas de control de enfermedades, Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles (2023). DOI: 10.3389/fsufs.2023.1207913
