La Unión Europea ha prohibido el uso de varios pesticidas y restringido fuertemente otros. Esto se debe a sus efectos potenciales sobre la salud o la contaminación ambiental, o porque no hay suficientes datos para estar seguros de que no son dañinos. Sin embargo, más del 50% de estos pesticidas todavía están registrados en Nigeria.
de Jane Ezirigwe
El uso de dichos pesticidas en Nigeria es la razón por la que algunos mercados, incluidos los de la UE y los EE. UU., rechazan los productos agrícolas del país. Sin embargo, algunos países con regulaciones estrictas en el país aún exportan los pesticidas prohibidos a países como Nigeria.
Como investigador en el campo de las leyes alimentarias y agrícolas, el comercio internacional y el desarrollo de recursos naturales, he explorado las leyes y reglamentos que rigen el uso de pesticidas. Mi investigación destaca las brechas que socavan las oportunidades de exportación.
Identifiqué cuatro factores principales que hacen que las regulaciones de pesticidas de Nigeria sean ineficaces. Ellos son: leyes obsoletas; superposición de funciones reguladoras; limitaciones de recursos; y la influencia de las multinacionales.
Una buena regulación de pesticidas debe hacer tres cosas principales: proteger a las personas y al planeta, apoyar el control efectivo de plagas y brindar reparación cuando se produce un daño.
Una mejor regulación hará que los productos agrícolas de Nigeria sean más seguros para el consumo local y la exportación.
Factores limitantes
Leyes obsoletas: las leyes de Nigeria están obsoletas . Las leyes que regulan los pesticidas no impiden que los nigerianos importen productos químicos prohibidos.
Más de la mitad de los productos aprobados por la Agencia Nacional para la Administración y el Control de Alimentos y Medicamentos, la principal agencia para el control de pesticidas, contienen ingredientes activos nocivos prohibidos por la Unión Europea.
No existen disposiciones que exijan responsabilidad a los fabricantes por el impacto negativo de los plaguicidas peligrosos. Ninguna ley requiere que las personas usen equipo de protección personal al aplicar pesticidas. Y no existe obligación legal de controlar los residuos en los alimentos.
Superposición de funciones regulatorias: Las agencias que regulan el uso de pesticidas en Nigeria no trabajan juntas. Algunas de sus funciones se superponen y otras se descuidan. En marzo de 2019 se anunció una política nacional de pesticidas para ayudar a coordinar lo que hacen. Pero no se ha puesto en práctica.
Los reguladores y las organizaciones de la sociedad civil que se supone deben hacer cumplir las reglas y proteger a los consumidores tampoco colaboran. Las agencias reguladoras podrían obtener información valiosa y comentarios de las asociaciones de agricultores, por ejemplo. Esta falta de cooperación dificulta el desarrollo y uso de regulaciones sólidas.
Recursos y limitaciones financieras: Las agencias del gobierno no pueden funcionar de manera efectiva debido a los recursos humanos y financieros limitados. Por ejemplo, es posible que no cuenten con maquinaria y laboratorios adecuados para probar productos.
Influencia de las multinacionales: Las grandes empresas multinacionales tienen mucho poder. Por ejemplo, el proyecto de ley propuesto para establecer un consejo de plaguicidas reserva dos escaños para una asociación afiliada internacionalmente, CropLife Nigeria.
CropLife comprende empresas privadas como Syngenta y Bayer que fabrican pesticidas altamente peligrosos. Los miembros del consejo pueden tomar decisiones y proporcionar dirección estratégica. Con CropLife como miembro del consejo, el regulado se convierte en parte del regulador. En cambio, el consejo debe consistir en organizaciones neutrales e independientes de las comunidades científica y académica.
Por qué es importante una regulación eficaz
En 2020, más de 270 personas murieron por envenenamiento con pesticidas en un río comunitario en el estado de Benue.
Una encuesta reciente realizada por Alliance for Action on Pesticide en Nigeria y Small-scale Women Farmers Organisation en Nigeria mostró que el 80% de los pesticidas utilizados con mayor frecuencia por los pequeños agricultores eran peligrosos. El setenta y cinco por ciento de las mujeres agricultoras en la encuesta reportaron síntomas por el uso de pesticidas. Incluyen problemas respiratorios y oculares, mareos, vómitos y erupciones en la piel.
Sin una regulación y una aplicación estrictas, los agricultores podrían hacer un uso indebido o excesivo de los pesticidas en las granjas y los almacenes. Esto conduciría a la contaminación ambiental y riesgos para la salud de los agricultores y consumidores.
El consumidor nigeriano promedio desconoce la cantidad de pesticidas en los alimentos que consume. Pero las exportaciones de alimentos de Nigeria se analizan periódicamente y los residuos de plaguicidas superan con creces los límites máximos en algunos cultivos.
Estos lapsos regulatorios han bloqueado las oportunidades de exportación. Desde 2015, la Unión Europea ha prohibido los productos agrícolas de Nigeria que contienen residuos de pesticidas. Estos incluyen maní, aceite de palma, semillas de sésamo y frijoles.
Las regulaciones débiles también hacen que Nigeria sea vulnerable a convertirse en un vertedero de pesticidas falsificados y prohibidos internacionalmente.
Lo que hay que hacer
Nigeria puede aprender de Túnez , México y Palestina . Han aprobado leyes que prohíben los pesticidas que están prohibidos en los países que los fabrican o exportan.
La comunidad legal debe involucrarse en litigios de interés público para responsabilizar a las empresas manufactureras por los daños causados por los pesticidas.
El gobierno debería hacer más para informar a los agricultores, operadores de control de plagas y funcionarios de extensión. Un programa de seguridad práctico basado en la comunidad será más efectivo que la capacitación formal.
Los consumidores de alimentos también necesitan saber acerca de los residuos de plaguicidas en los alimentos. Los medios de comunicación deben informar al público.
Por último, existen alternativas a los plaguicidas tóxicos y deben promoverse como buenas formas de controlar las plagas.
Estos pasos darán a los productos agrícolas de Nigeria una mejor oportunidad de aceptación en el mercado internacional.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
