HotHog, una nueva aplicación para teléfonos inteligentes (app) que predice el estrés por calor en los cerdos, ya está disponible para su descarga y uso, anunció hoy un equipo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y científicos universitarios.
por Jan Suszkiw, Servicio de Investigación Agrícola
Disponible en Apple App Store y Google Play Store, HotHog aprovecha los datos meteorológicos locales para predecir la comodidad relativa o los niveles de estrés por calor de los cerdos por hora, día o semana. Los productores de cerdos pueden usar esta información para tomar medidas preventivas, como garantizar suficiente agua potable, enfriar a los cerdos con ventiladores o nebulizadores y limitar el transporte a las primeras horas de la mañana.
Anualmente, el estrés por calor en los cerdos le cuesta a la industria porcina de EE. UU. un estimado de $481 millones en pérdidas de ingresos. Asegurar el bienestar y la productividad positivos de los cerdos (una de las principales fuentes de proteína animal en todo el mundo) será aún más crítico frente al cambio climático global, particularmente durante los meses de verano y en las regiones tropicales , señaló Jay S. Johnson, un científico animal que dirige la Unidad de Investigación del Comportamiento del Ganado del ARS en West Lafayette, Indiana.
Los cerdos son especialmente vulnerables al estrés por calor porque no pueden sudar. En los entornos de producción modernos, los cerdos hacen frente al calor jadeando, mientras que los cuidadores ajustan las tasas de ventilación, utilizan aspersores y garantizan el libre acceso a abundante agua fresca para que beban los animales. Sin tales medidas, los cerdos pueden comenzar a comer menos, crecer más lentamente, producir menos músculo magro, producir menos leche y experimentar otros problemas de salud, productividad o fertilidad.
Las cerdas gestantes se encuentran entre los miembros más vulnerables de una manada de cerdos, y cuando sufren estrés por calor, pueden dar a luz a menos lechones y más pequeños. Las cerdas gestantes estresadas por el calor también pueden dar a luz lechones estresados por el calor en el útero que tienen un mayor riesgo de salud y otras complicaciones en su vida posnatal.
Según sus desarrolladores, HotHog es la primera herramienta de apoyo a la toma de decisiones de su tipo para predecir el estrés térmico en función de los datos fisiológicos y de comportamiento recopilados de estudios de carga de calor en cerdos y, más precisamente, de hembras reproductoras no preñadas y de cría media y tardía. -cerdas gestantes. Esto es lo que diferencia a la aplicación de otras herramientas de apoyo a la toma de decisiones que ahora están disponibles para los productores porcinos.
«Además, muchos índices térmicos actualmente en uso se desarrollaron originalmente para su uso en especies no porcinas y es posible que no predigan con precisión el confort térmico y el estrés en los cerdos», agregó Johnson. La aplicación HotHog fue desarrollada, probada y lanzada con colaboradores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC); Universidad de Purdue (Purdue) en West Lafayette, Indiana; y el Instituto Oak Ridge para la Ciencia y la Educación (ORISE) en Oak Ridge, Tennessee.
Compatible con teléfonos inteligentes iPhone y Android, la aplicación ofrece varias características, que incluyen:
- Configuraciones para ubicaciones geográficas de usuarios, desde Shiloh, Illinois, hasta Brisbane, Australia, por ejemplo
- Hora local actual y clima, incluidos los pronósticos de temperatura codificados por colores para uno de los seis estados térmicos (o categorías) en cerdos, a saber, fresco, cómodo, tibio, estrés por calor leve, estrés por calor moderado y estrés por calor severo
- Cuatro íconos gráficos para opciones de usuario adicionales ubicados en la parte inferior de la pantalla de visualización de la aplicación.
Al hacer clic en el ícono del cerdo, por ejemplo, se describen los signos fisiológicos y de comportamiento asociados con el estado térmico que se prevé que afectará a las cerdas de la manada. Al hacer clic en el ícono de un ventilador, se muestra una página titulada «Observaciones de manejo y opciones de mitigación«, que brinda recomendaciones para garantizar la comodidad de las cerdas en función del estado térmico que predijo la aplicación.
Otro icono se asemeja a un engranaje. «Lleva al usuario a una página de configuración donde puede editar su perfil individual y establecer preferencias específicas, como cambiar entre el modo oscuro y claro o especificar si las temperaturas se presentan en Fahrenheit o Celsius», explicó Johnson. «Los usuarios también pueden encontrar información allí sobre cómo se desarrolló la aplicación, consideraciones para el uso de HotHog y opciones para informar problemas con HotHog o hacer preguntas específicas».
Los colaboradores de HotHog de Johnson son Betty McConn (ORISE), Allan Schinckel, Lindsey Robbins y Brianna N. Gaskill, todos de la Universidad de Purdue, Angela Green‑Miller (UIUC) y Donald Lay Jr. (ARS). Han publicado varios artículos que informan sobre sus hallazgos, incluida la edición en línea de diciembre de 2022 del Journal of Animal Science and Biotechnology .
Las actualizaciones futuras de HotHog incluirán traducción al español, notificaciones automáticas y predicciones térmicas para verracos, cerdos de destete y cerdos de crecimiento y finalización , entre otros grupos. La aplicación aplicará estas actualizaciones a través de las actualizaciones de Apple App Store y Google Play Store, dijo Johnson.
