Las moscas, las avispas y los mosquitos luchan con su imagen, y rara vez te encuentras con personas que dan gritos de entusiasmo o empiezan a sonreír cuando ven uno. Pero, ¿alguna vez has conocido a alguien a quien no le gusten las mariquitas?
por Steinar Brandslet, Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
Las mariquitas se encuentran entre nuestros insectos más famosos y queridos. Todos tienen una relación con ellos, dice Frode Ødegaard, profesor asociado en el Departamento de Historia Natural del Museo de la Universidad NTNU.
Las mariquitas probablemente solo compiten con las mariposas y las abejas por el favor humano. También juegan un papel central en la naturaleza.
«Las mariquitas son ecológicamente importantes en la regulación de las poblaciones de plagas, y sus usos incluyen el control biológico en invernaderos», dice Ødegaard.
Ahora puede obtener más información sobre ellos fácilmente, porque si bien los textos pueden estar en noruego, las imágenes son universales y los nombres en latín son los mismos sin importar el idioma que hable.
Durante el último año, Ødegaard ha trabajado con el fotógrafo e ingeniero jefe Arnstein Staverløkk en el Instituto Noruego para la Investigación de la Naturaleza (NINA).
«Hemos creado sitios web para todas las especies noruegas de mariquitas «, dice Ødegaard. Colaboraron con el Centro de Información sobre Biodiversidad de Noruega.
En realidad, las mariquitas son escarabajos, y tampoco todos los escarabajos despiertan el mismo grado de entusiasmo. Pero la belleza de muchas especies de mariquitas probablemente les ayuda a superar su designación de escarabajo.
«En Noruega, tenemos 56 especies diferentes de mariquitas que son nativas aquí. La mayoría de ellas son fáciles de reconocer con sus cuerpos redondos y patrones coloridos y manchados, pero algunas son pequeñas y discretas», dice Ødegaard.
En cualquier lugar de dos a 24 puntos
Encontrarás mucha variación entre las mariquitas, y tampoco hay garantía de que las reconozcas a todas como mariquitas. Pero un rasgo característico a menudo se repite.
«La mayoría de las mariquitas tienen un patrón de puntos. Hay mariquitas de dos, cuatro, cinco, siete, 10, 11, 12, 13, 14, 16, 18, 19, 20, 22 y 24 puntos. Y, no, el número de dots no tiene nada que ver con la edad», dice Ødegaard.
La cantidad de puntos es solo uno de varios mitos asociados con las mariquitas. Las mariquitas también tienen un lugar importante en las leyendas y creencias populares. Son símbolos tanto de la fertilidad como de la felicidad, y han sido vistos como un regalo de Dios para sofocar los pulgones.
No es una mala mitología para un grupo de insectos que utilizan la guerra química contra sus enemigos. Las mariquitas se protegen del ataque secretando veneno de sus rodillas. Encantador, ¿no?
Las especies exóticas no son bienvenidas
Noruega tiene numerosas especies diferentes de mariquitas. De hecho, tal vez demasiados.
«Además de nuestra propia especie, tenemos algunas especies exóticas invasoras que no pertenecen aquí», dice Ødegaard.
Estas especies exóticas han llegado al país como polizones, por ejemplo, a través de las importaciones extranjeras de frutas y verduras, plantas de jardín recién introducidas y madera.
Los invitados no son bienvenidos por varias razones. Varios de los alienígenas invasores pueden superar a las especies nativas de mariquitas, tanto al comer sus larvas como sus presas. También pueden engullir los cultivos de frutas y dejar un mal sabor, de modo que la fruta se destruya.
«Una de estas especies indeseables es la mariquita arlequín. Se estableció en Noruega después de llegar al país como polizón. La especie puede comerse otras mariquitas y destruir cultivos», dice Ødegaard.
Clitostethus arcuatus, llamado eføymarihøne en noruego, es la otra especie exótica que se sabe que se ha convertido en residente y se reproduce en Noruega. Además, varias otras especies han venido al país pero no han logrado convertirse en una parte permanente de la fauna noruega porque no pueden hacer frente a las condiciones aquí.
Humanos destruyendo el hábitat de las mariquitas
Aunque las mariquitas son generalmente populares, la actividad humana amenaza a varias especies.
«Once especies de mariquitas están en la lista roja de Noruega, principalmente porque sus hábitats están siendo destruidos», dice Ødegaard.
La Lista Roja Noruega de Especies es la descripción general del Centro de Información sobre Biodiversidad de las especies que están en peligro de extinción en Noruega. El panel intergubernamental de naturaleza IPBES considera que el cambio de uso del suelo es la principal amenaza para la diversidad de especies en nuestro planeta, y esto también se aplica a las mariquitas.
«La razón principal del declive de las mariquitas en peligro de extinción es la reducción de áreas de campo abierto cálidas y secas, como playas arenosas y terrenos sin fertilizar», dice Ødegaard.
Los bosques primarios y los prados de flores desaparecen en favor del desarrollo de viviendas, negocios y carreteras, la agricultura y la silvicultura cambiaron. El bosque joven bien cuidado con pocas especies de árboles no proporciona la misma base para la diversidad de insectos que el bosque viejo.
Si quieres saber más sobre este y otros temas relacionados con las mariquitas, harías bien en echar un vistazo al nuevo sitio web del Centro de Información sobre Biodiversidad de Noruega, todo sobre ellas.
