El sector agrícola africano, predominantemente de secano, es muy vulnerable a las precipitaciones irregulares y a los impactos del cambio climático.
por la Universidad de las Naciones Unidas
A pesar de su importante potencial de riego, solo una pequeña fracción de la tierra cultivable africana está actualmente equipada para riego.
Un nuevo informe de políticas del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH) – «Implementación del Marco IDAWM para Mejorar la Gestión del Agua Agrícola en la Unión Africana» – desarrollado en colaboración con el Centro de Cambio Climático y Salud Planetaria de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, el Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI), la Comisión de Investigación del Agua y la Unión Africana, explora cómo la gestión eficaz del agua agrícola (AWM) puede ayudar a abordar estos desafíos dentro del «Marco para el Desarrollo del Riego y la Gestión del Agua Agrícola (AWM)».
La expansión del riego es una estrategia de adaptación clave para reducir los riesgos de los sistemas de secano y mejorar la productividad. Si bien existe potencial para el desarrollo del riego, se requiere una conceptualización y una gestión cuidadosas para abordar y equilibrar las desventajas.
El riego conlleva desafíos ambientales (p. ej., cambio de uso del suelo, degradación, aumento de la extracción de agua y contaminación), sociales (cambios de poder y género dentro de las comunidades) y de gobernanza (acceso y derechos al agua). Se requieren enfoques sistemáticos y prácticos para garantizar que se obtengan los beneficios del riego, minimizando o deteniendo los efectos adversos.
Si bien se alienta la expansión del riego, el informe de políticas de la UNU destaca la necesidad de considerar cuidadosamente las desventajas, incluidas las consecuencias no deseadas de las mejoras en la eficiencia del riego que han resultado en un mayor uso del agua en muchas partes del mundo.
«El riego sostenible no se trata solo de aumentar la productividad; se trata de equilibrar las compensaciones ambientales, sociales, sanitarias y de gobernanza para crear sistemas agroalimentarios resilientes e inclusivos que brinden múltiples beneficios a las personas y al planeta», afirmó el profesor Tafadzwa Mabhaudhi, responsable del programa de Agua, Energía, Alimentación y Medio Ambiente (WEFE) del UNU-INWEH, quien dirigió el equipo de autores.
Para abordar estos desafíos, la Comisión de la Unión Africana (CUA) ha desarrollado el Marco IDAWM, una estrategia coordinada para apoyar políticas hídricas agrícolas regionales y nacionales basadas en evidencia para alcanzar los objetivos de seguridad alimentaria continental.
El marco IDAWM ofrece un enfoque estructurado para identificar los desafíos de la gestión de riego sostenible, fomentar el debate y establecer prioridades para el desarrollo sostenible del riego. Si se implementa eficazmente, el marco IDAWM podría liberar el potencial agrícola de África y contribuir al logro de los objetivos continentales de seguridad alimentaria.
«Liberar el potencial agrícola de África reside en transformar los sistemas hídricos, energéticos y ambientales. Mediante la gestión sistemática y responsable del agua para la agricultura y el desarrollo del riego, y pensando más allá del agua, podemos mitigar las vulnerabilidades climáticas y catalizar la seguridad alimentaria de millones de personas», afirmó el profesor Kaveh Madani, director del UNU-INWEH.
Mensajes clave:
- Aproximadamente el 90% de la agricultura en el África subsahariana es de secano, lo que la hace muy vulnerable a los impactos del cambio y la variabilidad climática , con importantes implicaciones para las comunidades agrarias.
- Si se implementa eficazmente, el Marco de la Unión Africana para el Desarrollo del Riego y la Gestión del Agua Agrícola (IDAWM) puede catalizar la transformación de los sistemas alimentarios fomentando la integración de sistemas, mitigando las compensaciones ambientales y mejorando la adaptación al cambio climático y su mitigación.
- Para poner en práctica el marco es importante abordar y equilibrar las compensaciones que pueden surgir de la expansión del riego (como la reducción de los caudales ambientales y la mejora de la eficiencia del riego ).
- La adopción de enfoques sistémicos que reconozcan la naturaleza interconectada y catalizadora de los AWM es esencial para apoyar inversiones que generen beneficios para los seres humanos y la naturaleza.
- Se necesitan políticas holísticas que cubran múltiples sectores, como la agricultura, la salud, el medio ambiente, el agua y la energía, para promover y fortalecer una colaboración intersectorial y de múltiples partes interesadas integrada, inclusiva y amplia.
- El fortalecimiento de los acuerdos institucionales para apoyar la toma de decisiones, la gestión y el desarrollo de capacidades a nivel local es crucial para garantizar un uso eficiente, inclusivo y equitativo del agua.
Más información: Tafadzwa Mabhaudhi et al., Implementación del Marco IDAWM para Mejorar la Gestión del Agua Agrícola en la Unión Africana (2025). DOI: 10.53328/INR25TZM001
