¿Qué plagas amenazan con mayor frecuencia el grano almacenado?

El almacenamiento de granos es una etapa crítica en la cadena agroalimentaria.

Redacción Noticias de la Tierra

Tras la cosecha, los productores deben proteger su inversión frente a diversos enemigos invisibles: plagas de insectos y ácaros que degradan la calidad del grano, reducen su valor comercial e incluso lo vuelven no apto para el consumo humano o animal. Comprender qué especies son más comunes y cómo actúan es esencial para garantizar la seguridad alimentaria y reducir pérdidas económicas.

Principales plagas del grano almacenado

1. Gorgojo del trigo (Sitophilus granarius)
   • Insecto pequeño que perfora los granos para depositar sus huevos.
   • Las larvas se desarrollan dentro, consumiendo el endospermo y dejando restos de polvo.
   • Puede arruinar lotes enteros en poco tiempo.
2. Gorgojo del arroz y del maíz (Sitophilus oryzae, S. zeamais)
   • Muy similares al gorgojo del trigo, pero con capacidad de atacar diferentes cereales.
   • Su rápida reproducción los convierte en plagas de alto impacto.
3. Polilla de los cereales (Sitotroga cerealella)
   • Las larvas se alimentan del interior del grano.
   • Prefiere ambientes cálidos y húmedos, lo que la hace común en climas tropicales.
4. Escarabajo de la harina (Tribolium castaneum)
   • Aunque se alimenta de granos dañados, se convierte en plaga secundaria importante.
   • Produce olores desagradables y acelera la pérdida de calidad.
5. Polilla india de la harina (Plodia interpunctella)
   • Ataca granos, harinas y productos derivados.
   • Sus larvas dejan hilos de seda que apelmazan el grano.
6. Ácaros del almacenamiento (Acarus siro, Tyrophagus spp.)
   • Proliferan en ambientes húmedos.
   • Generan polvo y pueden provocar alergias en trabajadores expuestos.

Consecuencias de las infestaciones

• Pérdida de peso y calidad del grano.
• Disminución del poder germinativo, lo que afecta semillas destinadas a la siembra.
• Contaminación con excrementos, restos de insectos y ácaros.
• Riesgos de micotoxinas, ya que las plagas favorecen el desarrollo de hongos.

Estrategias de prevención y manejo

1. Buenas prácticas de almacenamiento: silos limpios, secos y con buena ventilación.
2. Control de humedad: mantener el grano por debajo del 12–13 % para evitar el desarrollo de insectos y hongos.
3. Monitoreo periódico: trampas y muestreos para detectar infestaciones tempranas.
4. Uso de atmósferas controladas: reducción de oxígeno o aplicación de dióxido de carbono para eliminar insectos.
5. Tratamientos preventivos: insecticidas aprobados, protectores de grano o biocontrol (hongos entomopatógenos, parasitoides).

Las plagas del grano almacenado constituyen un desafío permanente para la agricultura mundial. Identificar las especies más comunes, vigilar constantemente y aplicar medidas integradas de manejo es la mejor forma de proteger los granos, garantizar su calidad y preservar la seguridad alimentaria.

Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.